Rendimiento de secado por atomización: enfoque y puesta a punto de la técnica de microencapsulación

DIBATTISTA, C.A.; CONSTENLA, D.; PIÑA, J.

Huerta Grande

Congreso; II RITeQ; 2010

PLAPIQUI - IDTQ

RESUMEN Actualmente, existe una vasta actividad de investigación focalizada en el estudio de los fundamentos que gobiernan las operaciones que utilizan polvos, requiriéndose una mayor comprensión de los fenómenos que rigen estos procesos. Dentro de estas operaciones unitarias, el recubrimiento y la encapsulación de polvos han tenido extrema importancia en los últimos años. Estas técnicas permiten alcanzar uno o varios objetivos, entre ellos: proteger a las partículas de factores ambientales, retardar o controlar la liberación del agente activo, conferir a los sistemas propiedades interfaciales o tamaños deseados, mejorar la apariencia, sabor u olor de los productos, preservar los nutrientes contenidos en los alimentos, proveer funcionalidad a los polvos. El proceso de recubrimiento de sólidos consiste en cubrir la superficie de partículas con una capa homogénea de un agente constituido por uno o múltiples componentes. Según la aplicación, el componente activo puede estar contenido en el centro o en la capa de cobertura. Existen diversas técnicas aplicables al proceso de microencapsulación, entre ellas el secado por atomización (spray drying) ha sido una de las más estudiadas. No obstante, la elección del método de recubrimiento suele estar regida por las propiedades de los materiales que serán utilizados, como así también por los objetivos que se planteen respecto al producto que se desee obtener. Los fitoesteroles son compuestos de origen vegetal ampliamente consumidos para la reducción del colesterol en sangre. Sin embargo, su adición en matrices alimenticias de base acuosa suele ser dificultosa debido a la naturaleza hidrofóbica de los mismos. Por esta razón, la microencapsulación resulta promisoria para superar este inconveniente. La preparación de una alimentación líquida adecuada para el secado por spray es uno de los principales desafíos que se presenta al momento de encapsular ingredientes activos. Las condiciones operativas del secado y la composición de la alimentación líquida afectan considerablemente la eficiencia del proceso.. El análisis del rendimiento del secado por spray permite determinar la factibilidad económica del proceso y realizar los ajustes correspondientes para optimizarlo, sin relegar la calidad del producto. En el presente trabajo se prepararon diferentes suspensiones acuosas compuestas por distintos agentes de cobertura, componentes tensioactivos y polvo de fitoesteroles en diversas concentraciones de sólidos agua. Estas suspensiones fueron secadas bajo ciertas condiciones previamente establecidas en un secadero por spray escala laboratorio (Buchi B-191), con el objetivo de producir microcápsulas de fitoesteroles y determinar el rendimiento del proceso en función de la composición de las suspensiones procesadas.