Restauración Ecológica de zonas áridas: Poniendo a prueba estrategias de facilitación, limitación por nutrientes y exclusión del disturbio en el Monte patagónico

PELLIZA, YAMILA IVÓN; SOUTO CINTIA; TADEY MARIANA

Villa Giardino, Córdoba

Congreso; II Encuentro Nacional de Restauración Ecológica de Argentina; 2021

REA DE RESTAURACIÓN ECOLÓGICA DE LA ARGENTINA

El Monte Patagónico es una de las regiones más áridas de Argentina, caracterizada por una vegetación de crecimiento lento, longeva y de escasa reproducción vegetativa. La combinación de escasez de agua, altas temperaturas y suelos pobres limitan fuertemente la germinación, supervivencia y desarrollo de las plantas en la región. La formación de parches de vegetación en ambientes áridos es propiciada por las interacciones de facilitación entre especies. Dentro de los parches hay especies que además de mejorar las condiciones microclimáticas, protegen a otras de la herbivoría (i.e., nodriza). Como muchas zonas áridas, el Monte Patagónico es un ambiente en proceso de desertificación principalmente por la introducción de ganado doméstico. En este ecosistema la recuperación natural de la vegetación es muy lenta, dificultando su restauración y resaltando la relevancia de los estudios que redunden en la aceleración de este proceso. En este trabajo pusimos a prueba efectos de facilitación entre especies, como también la limitación por nutrientes del crecimiento y la promoción del desarrollo de la vegetación por remoción de la herbivoría. Para ello, planteamos un experimento trasplantando plántulas obtenidas a partir de semillas colectadas a campo en las cuales aplicamos cuatro tratamientos: facilitación (nodrizas, asociación entre dos y tres especies); fertilizante (basurero de hormigas); clausuras (con malla metálica) y control (sin tratamiento). Esperamos mayor porcentaje de supervivencia en los tratamientos de facilitación, adición de fertilizante natural y clausuras antiherbivoría con respecto al control. Las especies nativas utilizadas, clasificadas por su rol en la sucesión ecológica (i.e., colonizadoras, intermedias y tardías) fueron: Atriplex lampa, Grindelia chiloensis y Gutierrezia solbrigii, como especies colonizadoras; Prosopis alpataco y Senna aphylla, como intermedias; y Larrea divaricata, L. cuneifolia y Monttea aphylla, como tardías. Dado que no obtuvimos plántulas de L. divaricata y M. aphylla, y sólo cinco individuos de L. cuneifolia, no incluimos a las especies tardías en los análisis. Analizamos la diferencia de la supervivencia de los distintos tratamientos con modelos lineales mixtos generalizados con una distribución de Bernoulli. Los tratamientos de facilitación, usando nodrizas y asociaciones entre tres especies, fueron los que presentaron mayor supervivencia (nodriza= 61 ± 13% y tres spp.= 32 ± 17%; χ2 = 15.69, gl = 244, P = 0.001). La protección antiherbivoría mostró un mayor promedio de supervivencia que el control, aunque no significativo (prot= 50 ± 27% vs. control= 34 ±8%; P = 0.32). La adición de fertilizante natural también aumentó la supervivencia de las plántulas (χ2 = 4.16, gl = 244, P = 0.04). Luego de seis meses, las especies colonizadoras sobrevivieron más que las intermedias (χ2 = 17.66, gl = 244, P < 0.0001). Estos resultados sugieren que la exclusión de la herbivoría es importante para la supervivencia inicial de las plántulas. Concluimos que la facilitación entre especies, la adición de nutrientes naturales y la utilización de especies colonizadoras son estrategias de restauración claves para promover la supervivencia y acelerar el desarrollo de la vegetación nativa del Monte Patagónico.