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Las investigaciones en la cuenca del lago Salitroso buscan evaluar, mediante diferentes líneas de evidencia, la hipótesis de la implementación de una estrategia de reducción de la movilidad residencial y el nucleamiento de poblaciones en la cuenca, como respuesta a la tendencia a la aridización ocurrida durante el Holoceno tardío, y profundizada durante la Anomalía Climática Medieval (ACM), ca. 1200 a 600 años AP (Barrientos et al. 2004; Goñi 2000; Goñi y Barrientos 2004; Goñi et al. 2000-2002; Cassiodoro et al. 2004; García Guraieb 2004; Pérez et al. 2004; Re 2006; Tessone et al. 2005; Zangrando et al. 2004, entre otros). Una de las líneas de evidencia trabajadas ha sido el estudio de la estructura y composición del registro bioarqueológico (Barrientos et al. 1999, Bernal et al. 2004). En este sentido, se ha propuesto que la alta densidad de entierros humanos registrados en la cuenca del lago Salitroso sería reflejo de un uso más estable y residencial de la misma, en especial a partir de las condiciones ambientales generadas por la ACM (Goñi et al. 2000-2002). Hasta el momento se han registrado tres modalidades funerarias presentes en la cuenca, comprendidas en dos momentos cronológicos: El grupo más temprano (ca. 2800-2200 años AP) incluye dos modalidades funerarias: nichos y entierros bajo bloques (EBB), mientras que el grupo más tardío (ca. 1200 y 350 años AP) está conformado exclusivamente por chenques que son la modalidad de entierro más representada en la cuenca. Los resultados anteriormente presentados del análisis de la composición sexual y etaria de una muestra de 57 individuos procedentes de las tres modalidades funerarias, indicaron la presencia de individuos de ambos sexos y de todas las categorías de edad, desde infantiles hasta adultos de más de 50 años. Un rasgo observado, destacable del estudio, fue la alta representación de individuos subadultos en relación con los adultos, lo cual se vio reforzado al analizar la muestra de forma separada por grupo cronológico (Bernal et al. 2004). Esta tendencia había sido notada en los primeros análisis de composición de la muestra (Barrientos et al. 1999) y el hecho de que se mantuviera al incrementar su tamaño sugería que posiblemente no respondiera a sesgos de muestreo, como se planteara en un principio, sino que fuera una propiedad del registro bioarqueológico, relacionada tanto con los patrones de mortalidad/fertilidad de las poblaciones como con las prácticas mortuorias implicadas. Otro punto destacable de los resultados anteriores fue que los nichos/EBB sólo presentaban individuos adultos. En este contexto, el objetivo principal de este trabajo es completar los estudios de estructura y composición del registro bioarqueológico de la cuenca del lago Salitroso y evaluar si las tendencias previamente observadas en el comportamiento de las variables de sexo y edad se mantiene en la misma dirección o están sujetas a cambios atribuibles a la incorporación de nuevos individuos a la muestra procedentes de sectores que hasta el momento no habían sido muestreados. Con este fin, se incorporaron al análisis todos los esqueletos recuperados en las últimas temporadas de excavación (2003, 2004 y 2006) y se aplicaron nuevas técnicas de estimación del sexo y la edad tanto en el estudio de los nuevos esqueletos como en el de los individuos previamente analizados

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