Efectos del fuego sobre la demografía de dos especies de hormigas cortadoras de hojas

JOFRE, LAURA; DE TORRES CURTH, M.; ALEJANDRO GUSTAVO FARJI BRENER; ANA MEDINA

Mendoza

Congreso; X congreso Argentino de Entomología; 2018

El fuego impacta sobre los ecosistemas modificando el paisaje y afectando de manera diferencial a las poblaciones que habitan en ellos. Algunos insectos pueden experimentar una reducción en sus poblaciones mientras que otros pueden verse favorecidos en ambientes afectados por incendios. Empleamos modelos matriciales estocásticos para analizar el efecto del fuego sobre la dinámica poblacional de dos especies de hormigas cortadoras de hojas, Acromyrmex lobicornis y Acromyrmex striatus, bajo diferentes condiciones de selección de micro-hábitat, competencia y disponibilidad de alimento. Monitoreamos las poblaciones por cuatro años consecutivos, midiendo en cada nido parámetros poblacionales para estimar el crecimiento poblacional. Utilizamos un modelo estocástico que tiene en cuenta la variabilidad intrínseca de los parámetros en las tres condiciones estudiadas, considerando un ambiente uniforme (frecuencia de fuego 0). Luego agregamos una probabilidad de ocurrencia de fuego (0.125) como una variable que modifica los parámetros y comparamos ambos resultados para cada condición de estudio. Ambas especies de hormigas presentaron incrementos en sus poblaciones en todas las condiciones evaluadas, aun incorporando en el modelo una frecuencia de incendio cada 8 años. En A. lobiconis las tasas de crecimiento disminuyeron en todas las condiciones post-fuego en relación con los años sin incendio y se vieron mayormente afectadas en los sitios de nidificación bajo plantas y en sitios con mayor competencia. En A. striatus el efecto del fuego disminuye las tasas de crecimiento en la mayoría de los casos, mientras que se registró un aumento del 12% en la condición de menor competencia luego del incendio. Estos resultados sugieren que A. lobicornis y A. striatus son resilientes a los incendios, y que el manejo de los nidos en las condiciones de selección micro-hábitat y competencia podría ayudar a controlar o conservar ambas especies de hormigas.