Herbivoría en la estepa patagónica: ¿sufren las plantas exóticas menos daños foliares que las nativas?

PIRK, GABRIELA; FARJI-BRENER, ALEJANDRO GUSTAVO

San Luis

Congreso; XIII Reunión Nacional Argentina de Ecología; 2008

ASAE

Las plantas exóticas pueden afectar la diversidad y el funcionamiento de las comunidades invadidas. La estepa patagónica se encuentra actualmente afectada por la presencia de numerosas plantas exóticas. Su éxito podría deberse a una menor regulación por herbívoros fuera de su rango de origen en relación con las plantas nativas (Hipótesis de la liberación de enemigos naturales, ERH). El objetivo de este trabajo fue comparar los niveles de herbivoría foliar en plantas exóticas y nativas en la estepa patagónica. Se cuantificó la herbivoría foliar en 20 individuos seleccionados al azar de 5 especies exóticas (Carduus nutans, Onopordon acanthium, Verbascum thapsus, Marrubium vulgare y Lactuca serriola) y 4 nativas (Baccharis salicifolia, Solidago chilensis, Conyza lechleri y Oenothera odorata) en zonas disturbadas bordeando la RN40 (PN Nahuel Huapi) entre enero y abril de 2008. Las especies exóticas no difirieron de las nativas en la proporción de individuos con herbivoría foliar, en el porcentaje de hojas con herbivoría y en el porcentaje de superficie foliar consumida. Sin embargo, los niveles de herbivoría foliar difirieron entre especies: Carduus nutans sufrió los mayores daños, seguida por Baccharis salicifolia y Solidago chilensis; Onopordon acanthium, Oenothera odorata y Verbascum thapsus sufrieron daños intermedios, mientras que en Lactuca serriola, Conyza lechleri y Marrubium vulgare los daños foliares fueron casi nulos. Por lo tanto, contrariamente con lo predicho por ERH, varias especies exóticas no escapan al consumo por parte de herbívoros. Esto puede deberse a la presencia de numerosos herbívoros generalistas en el área y a la estrategia de vida de estas plantas, mayormente ruderales, que invertirían más energía en crecimiento y reproducción que en defensas anti-herbívoro.