Cómo reducir los costos de vivir en sociedades densas: problemas de tránsito en hormigas

FARJI-BRENER, AG

Cali

Conferencia; IX COLOQUIO DE INSECTOS SOCIALES-Sección Bolivariana; 2013

Vivir en sociedades densas posee ventajas pero también desventajas, como problemas de tránsito que entorpecen el flujo de individuos e información. Empleando a las hormigas cortadoras de hojas como organismo modelo, describiré ciertos comportamientos que reducen los problemas ocasionados por choques entre hormigas y retrasos generados por hormigas que llevan cargas muy pesadas, y analizaré aspectos del diseño de los senderos de forrajeo. Los principales resultados son: 1) los choques entre hormigas cargadas y descargadas sirven para intercambiar información sobre la ubicación de nuevas fuentes de alimento, 2) las hormigas que llevan cargas muy grandes retrasan a sus compañeras que van detrás, pero su presencia se reduce ante un aumento del flujo, 3) el ancho de las bifurcaciones es mayor que los esperado por principios de ingeniería, probablemente para reducir el efecto de retardo que poseen los bordes de los caminos, en donde parte de la vegetación puede ingresar al sendero y entorpecer los movimientos de las obreras, y 4) los ángulos de las bifurcaciones expresan una solución de compromiso entre el costo de mantenimiento y reducción del tiempo de viaje, el cual depende del tipo de ambiente en donde se encuentra el hormiguero. En sitios de bosque, en donde la hojarasca cae permanentemente y el costo de mantenimiento de senderos es alto, las bifurcaciones presentan ángulos más cercanos a 90° (lo cual reduce su longitud), pero en sitios abiertos, en donde las hormigas están más expuestas a las inclemencias climáticas y el costo de mantenimiento de senderos es menor, las bifurcaciones poseen un ángulo promedio de 45°, el óptimo para reducir distancias entre dos puntos. Estos resultados ilustran cómo las hormigas presentan comportamientos que reducen los costos de vivir en sociedades densas.