PATRONES ESPACIALES DE LA BIOMASA RADICAL SUPERFICIAL EN ECOSISTEMAS PASTOREADOS DEL MONTE AUSTRAL, ARGENTINA

RODRÍGUEZ, MARIA VICTORIA; BERTILLER, MÓNICA BEATRIZ; SAIN, CLAUDIA LETICIA

Mérida, Mexico

Congreso; Ecology in an era of globalization: Challenges and Opportunities for environmental Scientists in the Americas; 2006

ESA

En los ecosistemas áridos, el pastoreo modifica la proporción de especies leñosas y herbáceas en el canopeo. Estos cambios pueden afectar la estructura del sistema radical con consecuencias en la adquisición de recursos y en el ciclo de nutrientes. Evaluamos la estructura espacial (horizontal y vertical) y la composición química (concentración de N y polifenoles) de la biomasa de raíces finas (<1.4 mm) de la comunidad dominante (i) en dos réplicas de tres sitios con distinta intensidad de pastoreo en el Monte Austral (sin pastoreo, pastoreo bajo, pastoreo alto) y (ii) en parcelas con  arbustos (Larrea divaricata) y pastos  (Stipa tenuis) dominantes creciendo aislados y juntos. El pastoreo no afectó la biomasa radical de la comunidad ni su patrón espacial, ni las concentraciones de N y polifenoles. La concentración de polifenoles en las raíces de la comunidad no difirió de la medida en las especies de arbustos y pastos dominantes mientras que la concentración de N en la biomasa radical fue similar a la de los arbustos y significativamente mayor que la de los pastos dominantes. Tampoco encontramos diferencias significativas en la biomasa radical y su patrón espacial entre pastos y arbustos creciendo aislados o juntos. Estos resultados permiten concluir que (i) las raíces finas de arbustos dominaron en todos los sitios independientemente de la intensidad de pastoreo, (ii) los arbustos desarrollaron un sistema radical superficial oportunista capaz de aprovechar un eventual incremento en los recursos generado por la reducción de la biomasa radical de los pastos, (iii) las raíces de los pastos fueron también capaces de ocupar los espacios de suelo vacantes, y (iv) el pastoreo no afectó la composición química de la biomasa radical y por lo tanto no afectaría la contribución de las raíces finas al ciclo de los nutrientes.