La arbustización en pastizales de la Patagonia noroccidental: un modelo demográfico en un ambiente temporalmente variable.

DE TORRES CURTH M., C. BISCAYART Y L.GHERMANDI

Córdoba

Jornada; II Jornadas argentinas de ecología del paisaje; 2009

La arbustización en pastizales de la Patagonia noroccidental: un modelo demográfico en un ambiente temporalmente variable. M.I. de Torres Curth ; C. Biscayart; L.Ghermandi. Universidad Nacional del Comahue, INIBIOMA, Quintral 1250, Bariloche, detorres@crub.uncoma.edu.ar La arbustización es la expansión de matorrales de arbustos en pastizales. Fabiana imbricata es un arbusto xerófilo longevo no rebrotante que forma matorrales en los pastizales de la Patagonia noroccidental. La germinación de plántulas es beneficiada por la ocurrencia de incendios y su establecimiento está regulado por la precipitación de primavera. La acción del hombre puede aumentar la frecuencia de incendios o disminuirla hasta la supresión total. La abundancia de precipitación de primaveras se relaciona con los eventos El Niño. La ocurrencia de incendios frecuentes y precipitaciones abundantes podría favorecer la expansión de los matorrales sobre el pastizal, modificando su fisonomía y valor productivo. Para probar esta hipótesis diseñamos un modelo matricial que analiza la dinámica demográfica de F. imbricata sujeta a fluctuaciones ambientales producto de distintos regímenes de fuego y variaciones en la precipitación. El modelo permite estimar la tasa intrínseca de crecimiento poblacional para distintas dinámicas ambientales. Los resultados sugieren que la población de F. imbricata se incrementará para una amplia variedad de frecuencias de fuego alcanzando el máximo valor del incremento para una frecuencia de un incendio cada seis años, y con un decaimiento paulatino de la tasa para frecuencias menores a esa. En ambientes con fuegos frecuentes, los matorrales presentan heterogeneidad en las edades de los individuos, mientras cuando los fuegos son menos frecuentes, se forman matorrales coetáneos. El análisis de elasticidades sugiere que a medida que la frecuencia de fuego disminuye, la tasa de crecimiento poblacional se hace más sensible a la supervivencia de adultos. La hipótesis del cambio climático prevé mayor frecuencia de eventos El Niño, de primaveras húmedas, y de incendios naturales provocados por rayos. En la Patagonia noroccidental, estos escenarios serían los más favorables para la expansión de matorrales de F. imbricata sobre el pastizal.