Vivir en la basura: crecimiento de especies de plantas nativas y exóticas en basureros de hormigas cortadoras de hojas

FARJI-BRENER, A. G.; LESCANO, N. Y GHERMANDI, L.

La Serena, Chile

Congreso; III Reunión Internacional de Ecología.; 2007

Las hormigas cortadoras de hojas generan desechos orgánicos que pueden depositar sobre la superficie del suelo (basureros). Determinamos el efecto del basurero de la hormiga cortadora de hojas Acromyrmex lobicornis sobre el crecimiento de 12 especies de plantas típicas de estepas alteradas, y si este efecto dependía del origen de las especies (nativas o exóticas). En invernadero, plantamos individuos solitarios de 6 especies nativas y 6 exóticas en macetas cuyo sustrato era basurero y suelo (control). Luego de 4 meses, medimos la biomasa aérea y radicular de todos los individuos. Analizamos los datos mediante un ANOVA anidado; “sustrato” fue considerado un factor fijo y “especies” un factor aleatorio anidado al “origen”. Las plántulas presentaron mayor biomasa al crecer en basureros, pero el incremento foliar fue especialmente mayor en las exóticas. Mientras que 5 de las 6 especies exóticas presentaron 3 veces más biomasa foliar en basureros que en el suelo, solo 3 de las nativas siguieron ese patrón. Discutimos el papel de los hormigueros como “islas nutritivas” para las plantas y su función como facilitadores de invasiones biológicas en áreas degradadas.