EL ROL DE LOS PRECIPITADOS DE HIERRO EN EL CONTROL DEL PH y EN LA ADSORCIÓN DE METALES DEL RÍO AMARILLO (FAMATINA, LA RIOJA)

MAZA, S.N.; LECOMTE, K.L.; COLLO, G.

Congreso; IIRAGSU; 2012

El río Amarillo (Famatina, La Rioja) drena en sus nacientes yacimientos tipo pórfido de Cu (Mo-Au) y epitermales de Cu-Au (Ag-As-Sb-Te). Presenta aguas ácidas (pH 2,6-4,5), sulfatadas, rojizas a amarillentas y concentraciones elevadas de sólidos totales disueltos (~ 3 g L-1) y metales como As, Mo, Cu, producto de la oxidación y disolución de minerales. Las concentraciones de metales disueltos se atenúan aguas abajo por: precipitación de minerales (jarosita y schwertmanita); dilución por unión con arroyos y ríos ~neutros y, en menor medida, meteorización de rocas metamórficas de bajo grado (Maza et al. 2011). La precipitación de jarosita y schwermanita (que libera al río 6H+ y 22H+, respectivamente) genera, además, un efecto “tamponamiento” que resulta en un comportamiento relativamente estable del pH a lo largo de todo el cauce. Dicha precipitación impide que los valores de pH aumenten como consecuencia del aporte de aguas neutras y meteorización de rocas, que liberan OH- o bien consumen H+. La jarosita tampona el pH a valores 2,6-2,9 en la cuenca superior-media en los estadios de caudal mínimo (