Estudio fitolítico en gramíneas del Cretácico Superior, Auca Mahuevo, Formación Anacleto, Cuenca Neuquina, Argentina

ERRA, GEORGINA; MARTÍNEZ, LEANDRO C. A.

Corrientes

Simposio; XV Simposio Argentino de Paleobotánica y Palinología. II Simposio Argentino de Melisopalinología; 2012

Asociación Paleontológica Argentina y FACENA (UNNE)

Las gramíneas cuentan con un escaso registro fósil a nivel mundial, situación que impide aclarar tanto su origen como diversificación. En la localidad de Auca Mahuevo (Campaniano) en la provincia del Neuquén (Argentina) se hallaron pequeños tallos fósiles, inmersos en bancos de areniscas cuarzolíticas gris-amarillentas. Los tallos tienen una sección aproximadamente circular, con un diámetro promedio de 1,2 cm y una longitud máxima incompleta de 30 cm. Estos restos fósiles fueron asignados a las Poaceae sobre la base de los caracteres anatómicos, entre los que se destacan: la disposición, configuración y tipo de haces fibro-vasculares, presencia de elementos de vaso, tipo y distribución del parénquima. Sin embargo, dichos caracteres podrían confundirse con caracteres similares presentes en otras familias cercanamente emparentadas o convergentes con las gramíneas (Restionaceae, Cyperaceae, Joinvilleaceae y Juncaceae). Es por ello que se realizó un análisis fitolítico de los tallos, con el objetivo de obtener más elementos diagnósticos para reforzar la asignación botánica previa basada sólo en los caracteres anatómicos. El material fue molido y tamizado, sin tratamiento químico alguno, para ser observado bajo microscopio óptico. Se identificaron: fitolitos de células cortas, prismáticos elongados y con forma de abanico de células buliformes; estos últimos diagnósticos de las Poaceae, lo que corrobora su posición sistemática dentro de la familia. Éste análisis fitolítico ratifica la asignación taxonómica de los fósiles estudiados, confirmando la existencia de gramíneas en las paleocomunidades del Campaniano de la Cuenca Neuquina.