Etnobotánica en la Patagonia: antecedentes de una disciplina que se prepara para los desafíos de la conservación biológica y cultural.

LADIO ANA

Santo Domingo, República Dominicana

Simposio; IX Congreso Latinoamericano de Botánica.; 2006

Asociación Latinoamericana de Botánica

En Patagonia, la utilización de plantas para la subsistencia de las poblaciones humanas tiene una larga historia de uso. Esta práctica ha sido documentada con variado nivel de análisis desde el siglo XVI.  Cronistas, viajeros y exploradores, y posteriormente al siglo XIX, etnógrafos y naturalistas, centraban sus preguntas en conocer las especies principalmente de uso medicinal y comestible. Recién en el siglo XXI, con varias etnias extintas o sometidas a la pobreza y el desarraigo, y frente al grave proceso de deterioro de los conocimientos locales, los estudios han cambiando su preguntas. En el presente, estudiamos cómo el conocimiento etnobotánico se construye, empobrece o enriquece, y qué factores ecológicos y socioculturales inciden en la desactivación de ciertos saberes. Mediante una aproximación cuali-cuantitativa y utilizando conceptos ecológicos como herramientas heurísticas, encontramos que la recolección de plantas depende de la conservación y accesibilidad a los ambientes tradicionales y del aprovechamiento de ambientes antrópicos. Esta situación nos muestra un gradiente entre usos tradicionales e incorporaciones de especies exóticas, en donde algunas especies nativas están siendo paulatinamente abandonadas. Nuestro desafío actual es propiciar acciones concretas que “activen” la utilización de plantas nativas en las comunidades, como también impulsando su cultivo en huertos familiares.