Conocimientos científicos y utilidad social

KREIMER, PABLO

Ciencia, Docencia, Tecnología

UNER

Año: 2003 vol. XIV p. 3 - 22

1851-1716

El estudio de la “utilidad social del conocimiento científico y tecnológico” constituye una de las dimensiones más relevantes para la comprensión del papel que desempeñan los procesos de producción de conocimiento científico en las sociedades modernas, e implica considerar un aspecto fundamental para la comprensión de las dimensiones presentes en todo proceso de investigación científica. Las reflexiones que están en el origen de este artículo no provienen, sin embargo, de una mera petición de principios de orden conceptual, sino de numerosos trabajos empíricos desarrollados durante los últimos años en los espacios en donde el conocimiento es producido1. Estas reflexiones tienen por objeto explícito el de contribuir a un mejor conocimiento sobre la producción y el uso social de conocimientos científicos y tecnológicos en América Latina.Si considerar este aspecto es crucial en cualquier contexto nacional o internacional, resulta particularmente crucial para la comprensión de la relación ciencia-tecnología-sociedad en contextos periféricos, puesto que allí la utilidad social del conocimiento interpela la existencia de misma de los procesos de producción de conocimiento. En la mayor parte de esos países (periféricos o, para utilizar un eufemismo corriente, “de menor desarrollo relativo”), la investigación científica se desarrolló en una tensión entre la “ciencia occidental” (impulsada por las élites políticas y culturales locales) y las restricciones y determinaciones de la sociedad local. Sin embargo, este proceso de imitación ha sido selectivo, y las modalidades de integración de los investigadores de la periferia en una “comundidad científica internacional” (real o imaginaria) han prevalecido, en casi todos los casos, sobre la utilidad social de los conocimientos dirigida hacia la sociedad local2.Este artículo comporta tres partes: en la primera, propondré la discusión crítica del problema de la utilidad social de conocimiento científico tal que este fue tratado históricamente por los diferentes abordajes desde las primeras décadas del siglo XX hasta el presente