Nuevos paradigmas en ecología y su influencia sobre el conocimiento de la dinámica de los bosques del sur de Argentina y Chile

VEBLEN, T.T.; KITZBERGER, T.; VILLALBA, R.

Ecología y Manejo de los Bosques de Argentina

Editorial de la Universidad Nacional de La Plata

Lugar: La Plata; Año: 2004; p. 1 - 41

El presente capítulo describe los cambios de paradigma que se produjeron en el desarrollo de la teoría de dinámica de la vegetación y presenta brevemente estudios de casos provenientes de la región de los bosques templados de los Andes del Sur que ejemplifican los conceptos y aproximaciones contemporáneas al estudio de la dinámica de bosques. La teoría sucesional clásica enfatizaba la naturaleza predecible y ordenada de la sucesión con estados finales climáxicos de la vegetación de máxima estabilidad y en equilibrio con el clima regional. Con ella se buscaban causas universales de sucesión que pudieran ser aplicadas de igual forma en todos los ecosistemas. En contraposición a estos modelos determinísticos de desarrollo y equilibrio, las explicaciones contemporáneas y reduccionistas de la dinámica de la vegetación, asignan un rol importante a los procesos estocásticos o quasi-estocásticos de disturbio y dispersión, los gradientes de recursos, las fluctuaciones ambientales, las interacciones biológicas y las características de historia de vida de las especies. Varias hipótesis mutuamente no excluyentes pueden explicar las similitudes entre patrones sucesionales en forma consistente con condiciones y eventos específicos del sitio (“condiciones iniciales”).  Las aproximaciones actuales al estudio de la dinámica de la vegetación interpretan la heterogeneidad de los mosaicos de comunidades en función tanto de la discontinuidad espacial del ambiente abiótico subyacente como de la heterogeneidad espacial ("patchiness") asociado a disturbios naturales o antropogénicos. Dentro de esta nueva perspectiva de cambio de la vegetación por dinámica de parches, ha surgido el concepto de régimen de disturbio como un paradigma integrador de estudios de dinámica de la vegetación tanto a escalas de rodal como de paisaje. Más recientemente, grandes esfuerzos fueron dirigidos a comprender la influencia de la variación climática sobre los regímenes de disturbio y sus consecuencias sobre la dinámica de bosques. La dinámica de los bosques de los Andes del Sur ilustran la utilidad de la perspectiva de dinámica de parches y sirven como base empírica para mostrar la transición de paradigmas de equilibrio a no-equilibrio ocurrida durante los años 70s. Se presentan en forma resumida las investigaciones recientes y en curso sobre dinámica de bosques de la región de los Andes del Sur, con el propósito de examinar los siguientes problemas conceptuales y metodológicos: 1) desarrollo de modelos apropiados de dinámica de bosques; 2) aplicación del concepto de régimen de disturbio; 3) integración de estudios de dinámica de bosques con estudios de interacción entre disturbios a varias escalas espaciales; y 4) evaluación de la influencia de las variaciones climáticas sobre la dinámica de bosques.