Comunidad fitoplanctonica de la costa oeste de la Península Antártica: patrones de distribución espacial asociados a distintos gradientes ambientales

GARIBOTTI, I.A.; FERRARIO, M.E.; VERNET, M.

Bariloche, Argentina

Congreso; 1er Encuentro Argentino-Chileno de Ecología, XX Reunión Argentina de Ecología; 2001

Sociedad Argentina de Ecologia

El fitoplancton del Océano Antártico está caracterizado por baja biomasa autótrofa y la dominancia de fitoflagelados pequeños, y sólo se encuentran picos de biomasa en regiones restringidas y generalmente dominados por el microplancton. La estructura del fitoplancton tiene gran importancia en toda la cadena trófica y los procesos que la determinan aún no son bien conocidos. En este trabajo se presentan resultados del estudio intensivo de la distribución espacial del fitoplancton de verano y del análisis de los cambios del ambiente oceanográfico que pueden haberla afectado. La biomasa autótrofa fue baja y el pico-nanoplancton dominó la comunidad fitoplanctónica. El principal patrón de variación del fitoplancton se encontró a lo largo de un gradiente costa/océano determinado por la estabilidad de la columna de agua. Localmente se desarrollaron tres floraciones algales: una con alta biomasa autótrofa y dominada por Phaeocystis spp. y diatomeas; y las otras dominadas por nano-fitoflagelados. La alta variación espacial y el florecimiento de los fitoflagelados contrastan con el patrón considerado típico del Océano Antártico (comunidad nanoplanctónica estable espacial y temporalmente). La dinámica de floración parece haber estado regulada por la interacción entre la estabilidad de la columna de agua, la herbivoría selectiva y posiblemente la liberación de algas epónicas del hielo marino.