Efectos del ganado sobre los combustibles y la inflamabilidad de paisajes alterados por el fuego en el noroeste patagónico

BLACKHALL, M; RAFFAELE, E; PARITSIS, J; TIRIBELLI, F

Esquel

Jornada; V Jornadas Forestales Patagónicas, III Jornadas Forestales de Patagonia Sur y Ecofuego II; 2016

En el noroeste patagónico, el fuego y la herbivoría por mamíferosintroducidos son los principales disturbios que afectan el paisaje, y que enocasiones, alteran la susceptibilidad al fuego, dandolugar a mosaicos de comunidades en distintas fases y trayectorias deregeneración. Estudiamos experimentalmente el efectodel ganado vacuno sobre los combustibles y la inflamabilidad post-fuego de doscomunidades que fueron afectadas en un incendio en el año 1999: un bosque dominadopor lenga (Nothofagus pumilio) de baja inflamabilidad y un matorral de ñire (N.antarctica) típicamente asociado a comunidades muy inflamables. En el 2001 seinstaló una red de parcelas experimentales para evaluar el impacto del ganadosobre la regeneración de la comunidad rebrotante de ñire y la comunidadcontigua de lenga, especie que se reproduce exclusivamente por semilla. En 2015estudiamos el efecto del ganado sobre diferentes características asociadas a lacantidad, tipo, distribución y continuidad de combustible fino, y lainflamabilidad de ambas comunidades mediante ensayos de laboratorio. Elmatorral de ñire presentó una mayor cantidad y continuidad de combustible tanto vertical como horizontalmente, ymayores temperaturas alcanzadas durante la combustión de tejidos finos, encomparación a los valores del lengal post-fuego. Luego de 14 años de exclusiónde ganado observamos que si bien la herbivoría incrementa la proporción decombustible seco en la comunidad, el ganado también disminuye fuertemente lacantidad total de combustible y la profundidad de hojarasca, e interrumpe lacontinuidad horizontal y vertical de la biomasa. Estos cambios apoyan lahipótesis de que el ganado potencialmente reduce la probabilidad de propagaciónde un fuego a través de la reducción de combustible y de su conectividad (especialmenteen el matorral), pero a su vez impide la regeneración del bosque a través de lasupresión de los renovales de N. pumilio aumentando la inflamabilidad delsistema.