Nidos de hormigas cortadoras de hojas cerca de rutas incrementan la adecuación de plantas exóticas

FARJI-BRENER, ALEJANDRO GUSTAVO; GHERMANDI, L

San Luis, Argentina

Congreso; XIII Reunión Nacional Argentina de Ecología; 2008

ASAE

Comprender los mecanismos que promueven las invasiones de área protegidas por plantas exóticas es considerado de alta prioridad en ecología. Nosotros demostramos que los hormigueros de la hormiga cortadora Acromyrmex lobicornis cerca de rutas promueven la abundancia, crecimiento y reproducción de dos especies de plantas exóticas comunes del NO de la Patagonia, Carduus nutans y Onopordum acanthium. Los basureros de los nidos poseen hasta 10 veces más concentración de nutrientes que los suelos adyacentes. Análisis de nutrientes foliares e isótopos naturales demuestran que las plantas usan esos recursos. Ambas especies de exóticas, cuando crecen en los basureros, son hasta 600% más abundantes, poseen hasta 1000% mas biomasa foliar y radicular, y producen hasta 300% mas semillas que cuando crecen en suelos adyacentes. Estas exóticas acceden y aprovechan el exceso de nutrientes edáficos que aportan los hormigueros, apoyando la hipótesis que un incremento de recursos beneficia a especies exóticas y favorece las invasiones biológicas. Ambas exóticas producen un estimado de 8 millones más semillas/ha cuando hay hormigueros. Este excepcional incremento de semillas es un peligro potencial para áreas contiguas poco disturbadas. Se recomienda que los esfuerzos de remoción de exóticas se enfoque sobre los basureros de los hormigueros, en donde las plantas se encuentran mas densas y producen más semillas.