Restricciones en el ingreso de alimento a nidos de hormigas cortadoras de hojas; reglas de tránsito y diseño de entradas

PEREYRA, MARIANA; RODRÍGUEZ-PLANES, LUCÍA I.; FARJI-BRENER, AG

Congreso; Segunda Reunión de Biología del Comportamiento del Cono Sur (IIRBC), Montevideo, Uruguay.; 2019

Conocer mejor los comportamientos que reducen las congestiones de tránsito es clave para comprender el éxito de los sistemas de senderos. Las hormigas cortadoras de hojas emplean un sistema de senderos para transportar los fragmentos de hojas hacia sus nidos. Algunas hormigas acarrean fragmentos de hojas extra-grandes y, en consecuencia, caminan muy lento atrasando a las hormigas cargadas que van detrás. Nosotros evaluamos experimentalmente si la selección del tamaño de fragmento dependía del flujo de obreras en el sendero. Si el tamaño del fragmento era seleccionado para reducir congestiones de tránsito, esperábamos que los fragmentos extra-grandes fueran seleccionados principalmente a bajos flujo de obreras. En 38 senderos de 18 nidos de Acromyrmex crassipinus ubicados en el bosque serrano en Córdoba, Argentina, determinamos la remoción de fragmentos de tamaños extra-grandes y estándar en condiciones de flujo de obreras variable. Las hormigas acarrearon fragmentos extra-grandes principalmente en situaciones de bajo flujo; el incremento en el flujo de obreras causó un decrecimiento exponencial en la preferencia por los fragmentos extra-grandes. La restricción de llevar cargas pesadas en momentos de alta circulación es una regla de tránsito común que previene aglomeraciones en las sociedades humanas. Nuestros resultados sugieren que esta regla también ocurre en sociedades de hormigas que transportan alimentos por senderos. Esto resalta cómo el uso de senderos puede ser exitoso pese a sus costos, e ilustra cómo los comportamientos individuales en hormigas pueden beneficiar a la colonia como un todo.