Diferentes estadios ontogenéticos de Chelidae (Testudines: Pleurodira) de la Formación Candeleros (Cretácico superior) de"El Chocón", provincia de Neuquén, Argentina

MARCELO DE LA FUENTE; JULIANA STERLI; LEANDRO PÉREZ; JUAN CANALE; ALEJANDRO HALUZA; ALEJANDRO OTERO

San Juan

Jornada; XXII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2006

Facultad de Ciencias Exactas, Fìsicas y Naturales (Universidad Nacional de San Juan)

En los afloramientos de la Formación Candeleros (Cenomaniano temprano) en las cercanías de El Chocón, se han recuperados restos de tres caparazones de Chelidae, dos de los cuales presentas rasgos anatómicos de individuos juveniles. En estos ejemplares (MMCH-PV 50 y MMCH-PV 51), como se observa en la mayoría de las tortugas vivientes, los escudos córneos del caparazón preceden en su formación a la osificación completa de las placas dérmicas, por lo que en estadios juveniles, se observa una marcada fenestración en el caparazón. Otro rasgo propio de tortugas juveniles es el mayor ancho de los escudos vertebrales respecto a los pleurales, rasgo también observable en los ejemplares mencionados. El tercer ejemplar encontrado (MMCH-PV 52) presenta fenestras costoperiféricas menos desarrolladas y escudos vertebrales más angostos que los pleurales, características presentes en los adultos o subadultos. Las tortugas halladas anteriormente en la localidad El Chocón, corresponden al menos a tres especies de Chelidae, atribuibles al genero Prochelidella. Este genero esta representado por individuo de pequeño o moderado tamaño que se caracterizan por poseer un caparazón dorsal bajo y relativamente ancho, una ligera escotadura nucal, una placa neural l cuadrangular y una densa ornamentación microscópica similar a la observada en las especies actuales de Acanthochelys. Estos caracteres son diagnósticos, por lo que pueden ser utilizados para efectuar determinaciones taxonómicas. De la comparación realizada entre los individuos juveniles aquí presentados y los correspondientes a las especies de Prochelidella, se observan diferencias en algunos de los caracteres diagnosticados (e.g., la forma de la primera neural, la discontinuidad de la serie neural y la proporción y forma de la placa suprapigal). Estas morfologías diferentes sugieren que la diversidad taxonómica de estas tortugas es mayor que la originalmente estimada para esta localidad patagónica.