El Fémur de los saurópodos Saltasaurinae

ALEJANDRO OTERO

Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"

Jornada; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2009

Asociación Paleontológica Argentina

El fémur de los dinosaurios saurópodos es considerado una estructura conservadora, en el sentido que no registra mayores cambios a lo largo de la evolución del clado. Las estructuras más notables presentes en el fémur de los saurópodos son el trocánter mayor y el cuarto trocánter, la cuales están presentes también en el resto de los dinosaurios. Otras estructuras, como la comba lateral, se encuentran presente en los titanosaurios de manera exclusiva. Los Saltasaurinae, del Cretácico Superior de Argentina, incluye a los titanosaurios más derivados: Neuquensaurus australis Lydekker, Saltasaurus loricatus Bonaparte y Powell, Rocasaurus muniozi Salgado y Azpilicueta, y Bonatitan reigi Martinelli y Forasiepi. El fémur de este distintivo clado de titanosaurios exhibe ciertos atributos que no se encuentran en otros grupos de saurópodos. Por un lado, la repisa trocantérica, una cresta sigmoidea ubicada sobre la superficie lateral de la porción proximal del fémur. Esta estructura se encuentra presente en dinosauriformes basales y se mantuvo presente a lo largo de la evolución de los dinosaurios adoptando diferentes estados de carácter. La comba lateral, cuya homología es discutida, es interpretada aquí como la fusión del trocánter mayor y el reducido trocánter menor, al igual que se observa en juveniles de aves actuales. Finalmente, la línea intermuscular craneal es una cresta elongada, ubicada anteriormente a lo largo de la diáfisis femoral. Representa un carácter plesiomórfico para arcosaurios, estando presente en los cuatro taxones estudiados. Es propuesa aquí como una simapomorfía de Saltasaurinae.