La mirmecocoria reduce la mortalidad denso-dependiente de una planta exótica

ICASATTI, NADIA S.; HIERRO, JOSÉ L.; FARJI-BRENER, ALEJANDRO G.

Congreso; Reunión Argentina de Ecología; 2018

Varias hipótesis han sido propuestas para explicar las ventajas que reciben las plantascuando son dispersadas por hormigas (mirmecocoria), entre ellas la dispersión dirigidaa micrositios favorables y la dispersión por distancia. La primera plantea que las hormigastransportan semillas a sitios donde la aptitud de la planta es mayor que en sitiosaleatorios. La segunda que las hormigas reducen la mortalidad denso-dependiente al alejarlas semillas de la planta madre, disminuyendo su densidad relativa y la competenciaintra-específica. Estas hipótesis han sido evaluadas en ambientes en los cuales plantasy hormigas han evolucionado juntas. Nosotros exploramos estas hipótesis en un sistema(Caldenal) donde hormigas nativas remueven semillas de una planta mirmecocóricaintroducida. Para estudiar la dispersión dirigida a micrositios favorables, realizamos unexperimento de adición de semillas en suelos de nidos de hormigas nativas y en suelosde sitios sin nidos, en donde medimos la emergencia y supervivencia de la exótica Cirsiumvulgare. Para evaluar la importancia de la dispersión por distancia, estimamos lamortalidad de C. vulgare a baja y alta densidad de plántulas en tres distancias desde laplanta progenitora. Tanto la emergencia como la mortalidad de C. vulgare fueron mayoresen los suelos de los nidos que en los suelos de sitios sin nidos. En el experimentode densidades y distancias, la mortalidad de plantas fue mayor a densidades altas que abajas, independientemente de la distancia a la planta madre. Estos resultados sugierenque la mirmecocoria en el Caldenal reduce la mortalidad denso-dependiente de plántulasde C. vulgare, ofreciendo evidencia a favor de la hipótesis de dispersión por distancia.Este trabajo ilustra cómo la dispersión y la supervivencia de plantas exóticas puedenverse facilitadas por la fauna nativa.