Efectos comunitarios de una facilitación indirecta entre ruderales

MARINA C. COCK; JOSÉ L. HIERRO

Congreso; V Reunión Binacional de Ecología; 2013

Poco se sabe acerca de interacciones positivas entre plantas en comunidades ruderales (comunidades que ocurren en sitios recientemente disturbados). Aquí,exploramos la posibilidad que Euphorbia schickendantzii (Euphorbia), una hierba con látex, ofrezca protección anti-herbívoro a otras ruderales en sitios recientemente arados y sobrepastoreados en el centro de Argentina. Para evaluar esta hipótesis, comparamos el número de plantas, la altura, el éxito reproductivo y la herbivoría en especies creciendo junto a Euphorbia respecto a las mismas especies haciéndolo en zonas abiertas adyacentes. Además, clasificamos a las especies de la comunidad según su palatabilidad, y comparamos la composición, riqueza y diversidad de especies entre zonas con y sin Euphorbia. Las especies dominantes (66% de abundancia relativa) y altamente palatables fueron más numerosas, grandes y fecundas, y menos consumidas cuando crecieron junto a Euphorbia que cuando lo hicieron en zonas abiertas. Por el contrario, una especie bien defendida contra los herbívoros fue más numerosa en los espacios abiertos, y no mostró diferencias en herbivoría entre las zonas. La composición de la comunidad difirió entre las zonas con y sin Euphorbia, con seis especies (25% de la comunidad) creciendo exclusivamente junto a Euphorbia y otras tres solo en las zonas abiertas. Además, la riqueza y diversidad de especies fueron mayores en las comunidades asociadas a Euphorbia. Estos resultados aportan evidencia a favor de nuestra hipótesis, muestran que la facilitación provoca cambios a nivel comunitario en nuestro sistema y señalan que las interacciones positivas pueden jugar un papel significativo en la organización de comunidades ruderales.