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Xanthomonas axonopodis pv citri (Xac) y Xanthomonas campestris pv campestris (Xcc) son los agentes causales de la cancrosis de los cítricos y la pudrición negra en crucíferas, respectivamente. El estudio de Xac y la enfermedad que esta produce es de gran importancia económica para nuestro país. En cambio Xcc, si bien no es muy relevante, es el modelo mas estudiado de Xanthomonas. En los genomas de Xac y Xcc, conjuntamente secuenciados (da Silva y col., 2002 Nature. 417:459-463), se ha detectado la presencia de un grupo de genes, rpf (del ingles regulation of pathogenivity factors). Estudios realizados con Xcc han demostrado que este grupo modula la expresión de diversos factores de virulencia censando la densidad de población bacteriana a través de moléculas señales difusibles (DSF). Por otra parte, se ha sugerido recientemente que el sistema rpf/DSF regula en Xanthomonas una serie de genes involucrados en la adaptación al ecosistema. En ese sentido, en nuestro laboratorio, hemos observado que Xac posee la capacidad de formar estructuras tridimensionales del tipo biofilm y que este proceso esta regulado por el sistema rpf/DSF. La formación de biofilm en Xac es necesaria para la supervivencia epifítica de esta y el posterior desarrollo del cancro. La formación de biofilm en Xcc también ha sido estudiada en nuestro laboratorio siendo también un proceso regulado por DSF. Hemos observado una relación directa en la capacidad de producir biofilms y el grado de virulencia en Xcc. Los biofilms son comunidades complejas de microorganismos y polímeros extracelulares, el xantano resultó fundamental en la formación de estas estructuras en ambas bacterias. Por lo antes mencionado, podemos afirmar que los biofilm son estructuras importantes en el desarrollo bacteriano y podrían ser un blanco muy apropiado para contrarrestar las enfermedades producidas por estas bacterias en los respectivos hospedadores.

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