Transferencia de información en choques entre hormigas cortadoras de hojas: ¿alimento, condición del sendero u orientación?

FARJI-BRENER, ALEJANDRO GUSTAVO

Buenos Aires

Congreso; IV Reunión Binacional de Ecología Argentino-Chilena; 2010

ASAE

La vida en sociedades implica costos relacionados con altas densidades de individuos pero también el beneficio de acceder a la información obtenida por los co-específicos. Una alta densidad de hormigas causa congestiones de tráfico en los senderos de forrajeo. En la hormiga cortadora de hojas Atta cephalotes evaluamos si los choques entre obreras que circulan en direcciones opuestas cumplen funciones de transferencia de información sobre el estado del sendero, orientación y alimento. Varios experimentos a campo no apoyaron las hipótesis de transferencia de información sobre el estado del sendero y orientación. Disturbios en los senderos no incrementaron la frecuencia de choques entre hormigas, una mayor frecuencia de choques no se asoció con un menor tiempo en orientarse correctamente, y hormigas experimentalmente perdidas no incrementaron su nivel de choques cuando retornaron al sendero. Sin embargo, las hormigas que salían del nido tuvieron una mayor probabilidad de encontrar y recoger alimento cuando se chocaban con hormigas que acarreaban dicho alimento. El costo de reducir la velocidad de forrajeo debido a los choques es superado por el beneficio de transferir información sobre la calidad y ubicación del alimento transportado, incrementando la eficiencia de forrajeo en situaciones de alto tráfico.