Efectos indirectos de pequeños disturbios: interacciones entre nidos de hormigas cortadoras, cardos, pulgones y hormigas melívoras

FARJI-BRENER, ALEJANDRO GUSTAVO; GIANOLI, ERNESTO; MOLINA-MONTENEGRO, MARCO

Mandoza, Argentina

Congreso; Reunión Argentina de Ecología y II Reunión Binacional Argentino-Chilena de Ecología,; 2004

Los disturbios, al modificar la disponibilidad de recursos, pueden afectar indirectamente la abundancia y el número de especies de varios niveles tróficos. Evaluamos el efecto de los basureros de los nidos de la hormiga cortadora Acromyrmex lobicornis sobre 3 niveles tróficos: cardos que crecían sobre los basureros, pulgones que succionaban su savia, y hormigas melívoras que se alimentaban de las secreciones azucaradas de los pulgones. Evaluamos este efecto en un total de 106 cardos (69 sobre suelo y 37 creciendo en basureros) de dos especies, Cardus nutans y Onopordum achantium, en una estepa del NO de la Patagonia. Los cardos establecidos en basureros presentaron un ~ 60% más de N foliar, una mayor abundancia de pulgones y una cantidad ligeramente mayor de especies de hormigas que los cardos establecidos en el suelo adyacente. Sin embargo, esta mayor abundancia de pulgones fue notoria en C. nutans, pero muy leve en O. acanthium. El incremento en la concentración de N foliar estaría determinando una mayor abundancia relativa de pulgones, la cual a su vez, facilitaría la presencia simultánea de más especies de hormigas. Estos resultados sugieren que los efectos de los disturbios pueden propagarse a través de la cadena trófica, pero que su intensidad depende de la identidad de las especies involucradas.