Efecto del cangrejo cavador Chasmagnathus granulatus en la química y distribución de nutrientes en sedimentos intermareales del atlántico SO

FANJUL, EUGENIA; GRELA, MARIA A; IRIBARNE, OSCAR

Puerto Madryn

Jornada; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2006

En estuarios y zonas costeras someras la mayor parte de la descomposición de la materia orgánica ocurre en el sedimento. La bioturbación por organismos infaunales afecta la química del sedimento, promoviendo la remineralización de la materia orgánica. En este trabajo, con experimentos de campo y análisis químicos del sedimento y del agua intersticial, investigamos el efecto del cangrejo cavador Chasmagnathus granulatus en la distribución y disponibilidad de los principales aceptores de electrones en sedimentos de planicies de marea de estuarios del Atlántico SO. Los experimentos de campo demuestran que la presencia y actividad de este cangrejo determina las características químicas del agua intersticial y el estado redox del sedimento de la planicie de marea. Además, mediante sus actividades, los cangrejos distribuyen material particulado en la columna de sedimento, mezclando totalmente los primeros centímetros de sedimento en pocos días. Las características químicas del agua intersticial de áreas (1) con cuevas activas, (2) con cuevas inactivas, y (3) sin cuevas ni cangrejos, muestran un gran aumento en la oxigenación del sedimento, cambios en la salinidad y en la distribución del nitrógeno inorgánico disuelto (DIN) y del sulfato cuando los cangrejos están presentes. Los perfiles verticales del contenido de nitrato en zonas bioturbadas indican intensos ciclos biogeoquímicos del nitrógeno en el intervalo de 3 – 5 cm de profundidad, donde el consumo de nitrato (desnitrificación) excedería su producción (nitrificación). Los cangrejos también aumentan el contenido de DIN en los sedimentos bioturbados, probablemente debidoa la rápida mineralización de la materia orgánica lábil generada en sus excreciones. Estos cambios en la química delsedimento que produce directa e indirectamente C. granulatus podrían ser la fuerza que determina las vías y tasas de procesos microbianos y la intensidad del flujo de nutrientes disueltos a los sistemas vecinos.