El sistema frontal del Río de la Plata.

ACHA E.M.

Puerto Madryn, Argentina.

Simposio; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2006

El estuario del Plata es altamente productivo y sostiene importantes pesquerías costeras de Uruguay y Argentina, basadas principalmente en la corvina rubia. El objetivo de esta presentación es compendiar el conocimiento sobre este sistema, integrando estudios físicos, químicos y biológicos. El estuario, en virtud de su gran extensión y poca profundidad, es altamente sensible al forzante atmosférico. Se caracteriza por un régimen de cuña salina (aguas marinas penetran sobre el fondo en tanto aguas salen por la superficie). El limite interior de la cuña define un frente salino de fondo, situado sobre una barra sumergida. En su limite externo la convergencia de aguas marinas y estuariales genera un frente salino en superficie. Eventos de vientos fuertes destruyen total o parcialmente la estratificación. La convergencia de masas de agua y las haloclinas intensas acumulan y retienen plancton en la cabecera del estuario, incluyendo huevos de peces que se concentran allí para desovar (corvina rubia y otros). La alta turbidez limita aquí la fotosíntesis y las cadenas tróficas están probablemente basadas en detritos, sosteniendo altas densidades de copépodos (Acartia tonsa) y misidáceos (Neomysis americana) omnívoros. El microzooplancton heterótrofo es abundante y existen densos bancos de la almeja Mactra isabelleana. Aguas abajo de la cabecera del estuario la turbidez disminuye y se observa una fuerte señal de clorofila. La porción mayor de la cuña salina (más de 200 km) presenta densas agregaciones de plancton por debajo de la haloclina. El estrato superior es biológicamente pobre. Las especies marinas penetran en el estuario transportadas o siguiendo las aguas salinas del fondo. Todo el estuario es una importante área de cría de peces costeros. El frente salino en superficie es el limite exterior de la cuña salina, donde se observa otro máximo de clorofila, altas concentraciones de zooplancton (mayormente organismos gelatinosos) y actividad reproductiva de peces. Este frente constituye la frontera entre el estuario y las aguas de la plataforma continental. Es el sector más dinámico de la cuña salina, con un patrón estaciona1 gobernado por los vientos. El estuario del Plata es un sistema altamente productivo y con gran variabilidad ambiental. Sostiene pesquerías importantes, su trama trófica se basa presumiblemente en detritos y fitoplancton, y es una importante zona de desove y cría de peces costeros.