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El sobrepastoreo es una de las principales causas de degradación de los ambientes áridos y semiáridos. De esta manera los sistemas pasan de ser estepas dominadas por gramíneas a estepas arbustivas, con espacios de suelo desnudo o escasa cobertura entre los arbustos. Cuando la vegetación alcanza este patrón de distribución espacial, la infiltración del agua disminuye y aumenta la escorrentía, existiendo una relación positiva entre la cobertura de gramíneas y la tasa de infiltración. Aunque muchos modelos han indicado que el estado degradado de las zonas áridas es irreversible, trabajos recientes han demostrado lo contrario. Esto depende de los umbrales por los cuales ha atravesado el sistema, existiendo un umbral crítico por debajo del cual es muy difícil que la vegetación se recupere. El objetivo de este trabajo fue comprobar la recuperación de la infiltración en ambientes clausurados al pastoreo. La zona de estudio está ubicada en el departamento de Adolfo Alsina de la provincia de Río Negro (40º 40S, 64º 10W). En agosto del 2010, se muestrearon los espacios interisla en cuatro áreas excluidas de pastoreo por 10 años y en las zonas aledañas a éstas, sometidas a pastoreo continuo. Se tomaron datos de diversidad y cobertura vegetal en parcelas de 1x1 m (n=5 por área, N= 40). Se estimó el porcentaje de cobertura de costra biológica, broza, suelo desnudo y pavimento (zonas notablemente degradadas con canto rodado en la superficie) en parcelas de 0.25x0.25 m subdivididas en 100 cuadrículas (n=15 por área, N= 120). A su vez se realizaron ensayos de infiltración con infiltrómetros de doble anillo (n= 1 por área, N= 8). Los datos fueron analizados con pruebas t de Student para muestras apareadas y análisis de componentes principales (ACP) empleando matrices de covarianza. Los resultados obtenidos muestran que la cobertura de pavimento es mayor en las zonas pastoreadas que en las clausuradas (t(3)=4.08, P

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