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El trigo es uno de los principales cereales consumidos por el hombre. Su consumo se ha duplicado durante los últimos 30 años y la producción anual ha alcanzado alrededor de 600 millones de toneladas. La importancia económica del cultivo depende en gran medida de su amplia adaptabilidad a distintos ambientes, desde templados a tropicales, lo cual se ve facilitado por la flexibilidad que muestra en su regulación del momento de floración. El requerimiento de vernalización, es decir acumulación de horas de frío, es uno de los mecanismos que regulan la floración y es particularmente importante en la adaptación a climas fríos. La respuesta a la vernalización está controlada genéticamente, siendo Vrn1 y Vrn2 los genes principales en cereales como trigo, cebada y centeno. Vm-1 y Vrn2 an sido mapeados en regiones colineares homeólogas entre estas especies, sugiriendo la presencia de genes ortólogos. (1-3) Estos genes presentan fuertes interacciones epistáticas por lo que actuarían dentro de las misma vía regulatoria (4,5). Tanto en trigo como en cebada, los alelos Vrn1 (dominante) y vrn2 (recesivo) confieren hábito de crecimiento primaveral y son epistáticos sobre los alelos que confieren hábito de crecimiento invernal, de manera que el fenotipo invernal se observa únicamente en plantas que llevan el alelo vrn1 en estado homocigota y al menos una dosis del alelo Vrn2 (1,2,4,5). Con el objetivo de llegar a un mayor entendimiento del mecanismo del proceso de vernalización y su interacción con otros factores ambientales en la determinación del momento de floración en el trigo se planteó como primer paso el aislamiento de los genes Vrn1 y Vrn2 utilizando como estrategia el clonado posicional. El clonado mediante caminata cromosómica en el trigo reviste cierta complejidad debido al gran tamaño del genoma (5.600 Mb en el genoma haploide de Triticum monoccum, AmAm, y 16.000 Mb en el de T. aestivum, AABBDD) y la abundancia de elementos repetitivos. A fin de disminuir la probabilidad de que estos elementos repetitivos detuvieran la caminata, tanto para el clonado de Vrn1 como el de Vrn2, se utilizaron las regiones ortólogas de arroz, cebada y sorgo como puntos de apoyo para superar estas regiones genómicas. En este artículo se resumen los logros alcanzados en el clonado posicional de Vrn1 y Vrn2 y se plantea un modelo para explicar a nivel molecular las interacciones entre estos genes.

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