El mamífero cenozoico más antiguo registrado en América del Sur (Paleoceno temprano, Chubut, Argentina)

GOIN, F.; PASCUAL, R.; TEJEDOR, M.F; GELFO, J.N.; WOODBOURNE, M.O.; CASE, J.A.; BOND, M.; REGUERO, M.A.; LÓPEZ, G.M.; CIONE, A.L.; UDRIZAR SAUTHIER, D. E.; BALARINO, L.; SCASSO, R.A.; MEDINA, F.A.; UBALDÓN, MC.

Río de Janeiro, Brasil

Congreso; II Congreso Latino-Americano de Paleontología de Vertebrados; 2005

De acuerdo a los actuales conocimientos el registro de los mamíferos cretácicos en América del Sur se compone exclusivamente de mamíferos no-terios, representativos del "Gondwanan Stage". Por el contrario, el registro de mamíferos cenozoicos se compone casi completamente de terios, con solo tres excepciones (un monotrema, un gondwanaterio y un dryoléstido) del Paleoceno de la Patagonia en la localidad de Punta Peligro. Existe un hiato del registro fósil sudamericano entre cl Maastrichtiano y el más temprano Paleoceno (Daniano), y la evidencia sugiere que hubo un notable recambio faunístico durante ese momento. Hasta el presente, no existía ningún sitio Maastrichtiano/Daniano que documentara dicha transición hacia el "South American Stage". Aquí se da a conocer un molar inferior aislado procedente de depósitos danianos de la Formación Lefipán, en cercanías de la localidad de Paso del Sapo, noroeste de la Provincia del Chubut, Argentina. El ejemplar fue exhumado en la Estancia "26 de Mayo", a unos 20 km a1 oeste de Paso del Sapo (42º46´ S; 69º51´W). En esta Área, los sedimentos aflorantes conforman una sección de unos 65 m de espesor, que representa la transición Cretácico-Paleoceno. Los niveles inferiores consisten en 12 m de pelitas de tonalidades pardas, incluyendo restos de Pterotrigonia windhausenia, indicativas de edad Maastrichtiana. Los niveles portadores del mamífero se ubican 1 inmediatamente por encima, y consisten en unos 5 m de areniscas masivas portadoras de restos de los bivalvos Meretrix chalcedonica y Venericardia sp., gasterópodos, tiburones, rayas y fragmentos de 1 cangrejos callianisidos. El molar inferior de mamífero es bunodonte, de moderado tamaño; el trigónido muestra un parac6nido diferenciado; el protocónido y el metacónido se ubican transversalmente a1 eje dentario; el hipoconúlido está diferenciado y se ubica apareado al entocónido; el entocónido está bien diferenciado, a1 igual que la pre-entocrístida; la cara labial del diente es más alta que la lingual. El apareamiento del hipoconúlido con el entocónido, al igual que el buen desarrollo de esta última cúspide, son rasgos característicos de los marsupiales. El tamaño, el aspecto bunodonte, la altura de la corona, la proporción entre el trigónido y el talónido y la disparidad de altura entre las caras labial y lingual del diente permiten referirlo a un Polydolopimorphia. Por otra parte, pueden mencionarse ciertas similitudes con los placentarios, entre los cuales los "zhelestidos" y los condilartros Mioclaenidae, del mismo modo que los marsupiales, también presentan el entocónido e hipoconúlido apareados o fusionados. Así como en los mioclaenidos Kolpaniinae hay un metacónido prominente, pero difiere de los últimos porque la posición del metacónido no es posterior respecto al protocónido y no invade la cuenca de talónido. De modo que las relaciones co los placentarios aparecen como menos plausibles. Los modelos biogeográficos que postulan un intercambio biótico entre las Américas durante el Campaniano-Maastrichtiano (Cretácico tardío), sugieren el arribo de los primeros mamíferos terios a América del Sur con anterioridad al Cenozoico. Pero no se conocen las etapas tempranas de la evolución en América del Sur de estos linajes procedentes del norte. El espécimen de la Formación Lefipán constituye la primera evidencia de mamíferos terios en América del Sur y los inicios del recambio faunístico en este continente. Varios Polydolopimorphia han sido descriptos para el Cretácico tardío de América del Norte, lo que indica que la radiación de este grupo fue relativamente temprana. La presencia de este resto relativamente especializados en niveles paleocenos de la Formación Lefipán, sugiere una evolución previa (cretácica) en América del Sur.