¿Cómo afecta el ganado a la siguiente generación de plantas del monte?

C. P. SOUTO; M. TADEY

Mendoza

Congreso; 2do Taller de la Diagonal Árida; 2013

El ganado introducido produce severos daños en la vegetación, que repercuten sobre su reproducción. Esto es aún más marcado en zonas áridas donde el sobrepastoreo profundiza el proceso de desertificación. Pero, ¿se transmite este efecto del ganado a la siguiente generación de plantas? Investigamos como afecta el ganado la tasa de germinación y el vigor de las plántulas de especies nativas del Monte Patagónico. Para ello, colectamos durante dos años (2001-2002), frutos de seis especies (Larrea cuneifolia, L. divaricata, Monttea aphylla, Atriplex lampa, Gutierrezia solbrigii y Grindelia chiloensis), en siete campos, con distinta carga ganadera, conformado un gradiente de pastoreo. Hicimos germinar las semillas previamente pesadas y medimos altura y número de hojas de las plántulas emergentes. Analizamos cómo varía la tasa de germinación y las variables de vigor con la carga ganadera mediante regresiones jerárquicas. Encontramos que el peso de los frutos aumenta con la carga ganadera, pero su tasa de germinación disminuye. También, el número de hojas de las plántulas aumenta con la presión de pastoreo y la altura de las plántulas. Sin embargo, frutos de menor peso generarán plántulas con menos hojas. El ganado estaría alterando los procesos evolutivos de las especies sometidas a pastoreo reduciendo su tasa de germinación y por ende su aporte a la siguiente generación. Así, las presiones de selección de pastoreo incrementan los riesgos de desertificación, empobreciendo el acervo genético de la comunidad vegetal a futuro. Estos resultados son revelantes al momento de diseñar planes de restauración en la región del Monte.