Variaciones temporales recientes en la superficie nivo-glacial y lacustre de la cuenca del Glaciar Torrecillas

PERCUDANI, LORENA B.; REATO, A.; MARTINEZ, O.

San Luis

Congreso; VIII Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología.; 2024

Asociación Geológica Argentina

Los glaciares de montaña conforman reservas de agua dulce sustanciales y son losprincipales aportantes de agua a las cuencas hídricas de la Cordillera Nordpatagónica. Lareducción generalizada de los mismos ha sido reportada a nivel global y local. En este trabajose presentan resultados de observaciones realizadas en el Glaciar Torrecillas, masa de hieloemplazada en una subcuenca de montaña dentro de la Cuenca del río Futaleufú, ParqueNacional Los Alerces (PNLA, Chubut). La subcuenca se compone de un glaciar descubierto(2,86 km2) en sus cabeceras, que se encuentra separado por una escarpa rocosa de un glaciarcubierto (0,33 km2) alojado en el fondo del valle. Aguas abajo de este último se ubica el lagoproglacial El Antiguo (0,29 km2), del cual nace el Arroyo Torrecillas, que desemboca en elLago Menendez (Fig. 1a). El glaciar cubierto ha presentado notables modificaciones en laposición de su frente desde el año 1981 hasta el presente (Reato et al. 2023). La disminuciónde su superficie ha dado lugar a un marcado crecimiento del área de lago proglacial. En estetrabajo se lograron cuantificar variaciones en la cobertura de nieve/hielo, y en la superficie dellago El Antiguo en el período 1987-2024. La metodología empleada incluyó el control decampo del área de estudio, y la utilización de imágenes satelitales multiespectrales de lossatélites Landsat-5 y Landsat-8, tratadas mediante la plataforma Google Earth Engine y elsoftware QGIS, para estimar las series temporales de dos índices espectrales: el ÍndiceDiferencial Normalizado de Nieves (NDSI) y el Índice Espectral Diferencial Normalizado deAgua (NDWI). Se utilizaron las imágenes disponibles con una cobertura nubosa menor al 20%correspondientes a los meses de enero y febrero con el objetivo de observar la superficie dehielo, y de nieve seca que persiste luego de la primavera. Con el cálculo de los índices NDSIy NDWI se hizo una reclasificación de las imágenes según valores umbrales a partir de loscuales se considera que hay presencia de nieve/hielo y de agua: para el NDSI, valoresmayores o iguales a 0,4 (Gaur et al. 2022) y para el NDWI, valores mayores a 0,4 y 0,5 segúncorrespondiera en base al criterio específico de la imagen utilizada (McFeeters 1996). Luegose realizó el cálculo del área de cada cobertura para la serie temporal mediante conteo depíxeles. La técnica requirió de una revisión y corrección post-procesamiento para algunas delas imágenes en las que se obtenían píxeles erróneamente reclasificados. Los resultadosmuestran una disminución de un 16% (540.300 m²) en la cobertura de nieve/hielo, con unatasa anual de 14.000 m² para el período 1987-2024. Por su parte, la superficie del lagoaumentó un 83%, pasando de 60.000 m² en 1987 a 300.000 m² en 2024, a una tasa anual de630.000 m². Este trabajo ha permitido afianzar una técnica y encontrar las limitaciones delcálculo de variaciones en la cobertura de nieve, hielo y agua en un sector de la cuenca delFutaleufú. La sistematización de esta información con una mayor frecuencia temporal y parala totalidad de esta cuenca, utilizada para la producción hidroeléctrica desde el año 1976, esnecesaria para conocer las fluctuaciones del recurso hídrico, especialmente en un contextode calentamiento global