Avances en el estudio de microplásticos de la columna de agua del Banco Burdwood y sectores adyacentes de la plataforma Austral

DI MAURO R; CHIESA IL

Taller; Tercer Taller Científico sobre el Área Marina Protegida Namuncura - Banco Burdwood; 2021

Parques Nacionales

Los microplásticos (MPs) son partículas entre 0.1 y 5 mm, generadas principalmente por la sucesiva degradación de plásticos de mayor tamaño. Se ha estimado que 5 trillones de estas partículas se encuentran flotando en el mar, siendo transportadas desde las costas hacia el mar abierto, y desde la superficie hasta las zonas más profundas, ocasionando un considerable riesgo ecológico para la vida marina. El conocimiento de la presencia y abundancia de MPs en aguas de los Océanos del Sur, y principalmente del Atlántico Sudoccidental, es muy escaso. Por tal motivo, el programa de campañas al Área Marina Protegida Namuncurá - Banco Burdwood (AMPN-BB), en el Banco Burdwood y zonas aledañas, resultó una excelente oportunidad para iniciar el estudio de los MPs en zonas australes. En esta ocasión, presentamos los avances en el estudio de microplásticos en el Banco Burdwood y en sectores adyacentes de la plataforma Austral, a partir de análisis de muestras obtenidas en tres campañas realizadas durante el año 2018 al Banco Burdwood, donde se tomaron muestras de agua con botellas oceanográficas, y se realizó una primera evaluación de contaminación por MPs a través de la cuantificación y caracterización de microfibras (MFs), el tipo dominante entre los MPs. Las muestras fueron filtradas y los filtros fueron observados bajo lupa para detectar y registrar fotográficamente las MFs. Las imágenes fueron utilizadas para clasificar las MFs en función de su aspecto físico y realizar mediciones morfométricas de forma semiautomática. El 18% de las muestras fueron analizadas con microscopía RAMAN para conocer la composición química de las MFs.Se encontraron MFs en la totalidad de las muestras y se fotografiaron un total de 1209 MFs. La concentración promedio de MFs en el Banco Burdwood fue 17.4 (± 12.6) MFs/L, y 9.2 (± 5.3) MFs/L en el talud. La concentración máxima (58 MFs/L) fue hallada hacia el noroeste del Banco Burdwood a 150 m de profundidad (Figura 1A). El largo promedio de las MFs medidas (48%) fue 494.4 µm (± 494.7 µm), la mediana de 361.9 µm, y el 62.5% de MFs resultaron menores a 0.5 mm. Se encontró una correlación negativa significativa entre el largo de las MFs y la profundidad. Azul, gris y transparente, aportaron al 82% de los colores, y el 45% de las MFs presentan algún tipo de desgaste. El 88.8% de las MFs resultaron sintéticas, siendo PET el polímero que representó el 76.1% (Figura 1B).En el Banco Burdwood hallamos concentraciones de MFs comparables a las del Golfo de México y el Océano Ártico; sin embargo, las notorias diferencias en el procesamiento de las muestras dificultan las comparaciones. En el Banco Burdwood existen procesos oceanográ- ficos que podrían explicar tanto las altas concentraciones de MFs halladas, como la pobre correlación a escala vertical. El alto porcentaje de MFs de aspecto desgastado y la gran proporción de fibras pequeñas, podrían indicar la persistencia de estas partículas en la zona de estudio. El Banco Burdwood podría estar recibiendo MPs a través de la Corriente Circumpolar Antártica. Las altas concentraciones de MFs en la columna de agua del Banco Burdwood, implica que tanto el fitoplancton como el zooplancton podrían interactuar con las partículas y facilitar el transporte hacia la comunidad bentónica. La Corriente de Malvinas podría estar transportando MPs hacia el norte de la plataforma.