Efecto de la macroalga invasora Undaria pinnatifida sobre la riqueza y abundancia de macrofauna bentónica de un sitio rocoso del Golfo Nuevo.

ALEJO J. IRIGOYEN; MARIA P. SGARLATTA; GASTÓN A. TROBBIANI

Bahía Blanca

Jornada; VII Jornadas Nacionales de Ciencias de Mar; 2009

Cambios en la abundancia o composición de especies de macroalgas pueden tener grandes efectos sobre las comunidades bentónicas. En este trabajo examinamos los efectos de la macroalga invasora Undaria pinnatifida sobre la composición y abundancia de la macrofauna bentónica en el Golfo Nuevo. Undaria es un alga invasora que llega a medir dos metros de altura y actualmente domina los fondos del Golfo Nuevo. En la región, Undaria tiene un patrón estacional: el esporofito recluta durante el fin del otoño y alcanza un máximo de desarrollo en noviembre, cuando cubre los fondos duros formando densos bosques. Luego comienza una etapa de senescencia hasta que los fondos quedan libres hacia el fin del verano. En abril de 2008 se colocó una grilla de 22,5 m x 5 m dividida en 10 segmentos iguales de 2,25 m x 5 m sobre un fondo duro a 8 metros de profundidad. Se dispusieron alternadamente dos tratamientos: con y sin Undaria, con cinco replicas cada uno. El tratamiento sin Undaria se logró manteniendo limpios los segmentos correspondientes mediante remociones periódicas de las plantas de Undaria. A los ocho meses de iniciado el experimento se realizó una remoción del bentos en todos los segmentos y la macrofauna fue identificada a la máxima resolución taxonómica posible. Se realizaron gráficos de rango de abundancias y se calcularon índices de diversidad y de equitatividad, los cuales fueron analizados mediante modelos lineales. Ambas comunidades estuvieron fuertemente dominadas por unas pocas especies, pero en los segmentos con Undaria la dominancia fue menor. Se encontró una mayor riqueza de especies en las muestras con Undaria (S = 26 vs. 20), los índices de diversidad fueron significativamente mayores en zonas con Undaria que sin Undaria y el índice de equitatividad de Pielou no mostró diferencias significativas. Los resultados de este trabajo muestran que al menos en el área de estudio, la presencia de Undaria está asociada a un aumento de la abundancia y riqueza de especies, excepto en el caso de los quitones y las cholgas cuyas abundancias fueron similares en ambos tratamientos. Si bien la extrapolación de estos resultados a una escala mayor es limitada al contar con un solo sitio y momento de muestreo, el rol de las macroalgas como ingenieros ecosistémicos sugiere que resultados similares se podrían obtener en otros sitios, sobre todo en lugares como los golfos Norpatagónicos donde las macroalgas son muy pequeñas y de estructura simple.