Efecto de la macroalga invasora Undaria pinnatifida sobre la abundancia y disponibilidad de presas bentónicas de peces de arrecife en el Golfo Nuevo.

ALEJO J. IRIGOYEN; GASTÓN A. TROBBIANI; MARIA P. SGARLATTA

Bahía Blanca

Jornada; VII Jornadas Nacionales de Ciencias de Mar; 2009

Las macroalgas invasoras suelen producir profundos cambios sobre la macrofauna bentónica, lo cual puede disparar efectos en cascada sobre organismos mayores en la cadena trofica. En este trabajo se examinó el efecto del alga invasora Undaria pinnatifida sobre la abundancia de presas bentónicas de peces de arrecife en el Golfo Nuevo. En abril de 2008 se colocó una grilla de 22,5 m x 5 m dividida en 10 segmentos iguales de 2,25 m x 5 m sobre un fondo duro a 6 m de profundidad. Se alternaron dos tratamientos: con y sin Undaria, con cinco replicas cada uno. Los segmentos sin Undaria se mantuvieron limpios mediante remociones periódicas de las plantas de Undaria desde el fin otoño, momento en que los esporofitos comienzan a desarrollarse de acuerdo al patrón estacional que presenta la especie en la región. En cada segmento de la grilla se realizó una remoción del bentos en diciembre de 2008, momento en que Undaria ya había alcanzado su máximo desarrollo. En cada muestra las presas de los peces de arrecife fueron contabilizada e identificadas en la máxima resolución taxonómica posible. Sus abundancias fueron analizadas mediante modelos lineales. Se identificaron 13 taxas en total: 2 especies de crustáceos, 1 de erizo y 5 familias de poliquetos fueron significativamente más abundantes en las muestras con Undaria. Una especie de crustáceo, 1 de lapa, 2 de quitones y las cholgas, no mostraron diferencias significativas entre tratamientos. Coincidentemente las especies más importantes en la dieta de los peces fueron las más abundantes en las muestras con Undaria. Paralelamente se realizaron observaciones focales sobre el turco (Pinguipes brasilianus), a fin de evaluar la disponibilidad de las presas que utilizan a Undaria como refugio. Se realizaron 34 focales a lo largo de 192 minutos de observación, en los cuales la mayoría de los eventos de depredación registrados fueron sobre Undaria (30 de 55). En conclusión, Undaria aumentaría la abundancia de presas de peces de arrecife y estas presas podrían estar disponibles. Si bien la extrapolación de estos resultados a una escala mayor es limitada dada la pequeña escala temporal y espacial del trabajo, considerando el rol de Undaria como ingeniero ecosistémico, es posible que tenga un efecto semejante en otros sitios. Por ultimo, en cuanto a la disponibilidad de presas para otras especies de peces, durante la etapa de senescencia de Undaria la macrofauna quedaría inevitablemente disponible ya que llega a degradarse completamente.