Balance de Masa del Nitrógeno en una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (Puerto Madryn)

FALESCHINI, MAURICIO; ESTEVES, JOSÉ LUIS

Mar del Plata

Congreso; Argentina Ambiental 2012; 2012

Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental

Las ciudades de la costa Patagónica presentan una importante cobertura cloacal y de tratamiento secundario para sus aguas residuales domiciliarias. La gran mayoría de estas plantas de tratamiento (77%) corresponden a sistemas de tratamiento naturales, basado en los menores costos de implementación, operación y mantenimiento combinado con la disponibilidad de tierras destinadas al tratamiento. Las lagunas de estabilización se encuentran dentro de este grupo y en particular las del tipo facultativas (una capa superior aerobia y una inferior anaerobia), tienen la potencialidad de presentar la totalidad de los mecanismos físicos, químicos y biológicos involucrados en la remoción/transformación del nitrógeno en los sistemas de tratamiento: amonificación, incorporación por el fitoplancton, nitrificación- denitrificación, sedimentación del nitrógeno orgánico, oxidación anaeróbica del amonio (ANAMMOX) y volatilización del amonio. La intensidad de estos procesos dependerá de las condiciones ambientales (temperatura-radiación solar) y de las características de diseño de la planta de tratamiento (caudal-tiempo de residencia-carga orgánica). Este estudio se desarrolló en la laguna facultativa primaria que recibe los líquidos cloacales de la ciudad de Puerto Madryn. Se desarrollaron 64 muestreos, abarcando tanto el ingreso del agua residual cruda como el egreso de la laguna facultativa. En estos puntos se analizaron las formas inorgánicas del nitrógeno (amonio, nitrito y nitrato), las concentraciones de clorofila-a, se estimó el nitrógeno orgánico y se registraron la temperatura, el oxígeno disuelto y el pH. Durante el invierno y el verano se midió la actividad denitrificante utilizando una campana bentónica. La carga de nitrógeno que ingresó al Sistema se encontró entre 610-700 Kg N/día, representado en su gran mayoría por amonio y nitrógeno orgánico. La Salida del sistema tuvo un claro comportamiento temporal: durante los meses fríos la mayor proporción del nitrógeno correspondió a amonio, con una carga calculada entre 397 y 603 Kg NH4+/día. Las formas oxidadas (NO2- + NO3-) más el nitrógeno orgánico sumaron un máximo de 94 Kg N/día (del orden del 13% del nitrógeno que ingresó al sistema). Durante el verano, la Salida presentó una carga de nitrógeno orgánico fitoplanctónico entre 161 y 167 Kg/día; las formas oxidadas entre 36,1 y 76,4 Kg/día y el amonio 1,2-3,3 Kg/día. Durante el invierno la actividad denitrificante fue no detectable, mientras que en el verano fue del orden de 0,88 Kg N2/día. Los procesos de remoción/transformación del nitrógeno se han visto afectados por las condiciones ambientales de la temporada fría, repercutiendo negativamente sobre el desarrollo de la población fitoplanctónica y sobre las actividades de las bacterias nitrificantes y denitrificantes. Ya que el líquido tratado es reutilizado en diversos emprendimientos de riego, (eliminando su descarga a la bahía Nueva), es necesario conocer su calidad.