Ballena franca austral (Eubalaena australis): colonization del Golfo San Matías en un contexto de crecimiento poblacional.

CURCIO N.; GONZALEZ, R.; ARIAS M.; ROMERO M.A.; SVENDSEN G.; CRESPO E.A.

Valparaíso

Congreso; XI CONGRESO DE LA SOCIEDAD LATINOAMERICANA DE ESPECIALISTAS EN MAMÍFEROS ACUÁTICOS; 2016

La presencia de ballena franca austral Eubalaena australis en el golfo San Matías (GSM) ha sido reportada desde la décadadel ?80. Durante los últimos años se observó un aumento en el número de avistajes en la zona noroeste del golfo, lo cualdio lugar al inicio del turismo de avistaje de ballenas a partir del año 2012. El aumento en el número de avistamientos enRío Negro podría estar relacionado con el crecimiento observado para el stock de Península Valdés desde 1999. El objetivode este trabajo fue actualizar información sobre la distribución, abundancia y estructura social de la ballena franca australen el GSM. Para ello, entre agosto y noviembre de los años 2007, 2008, 2014, 2015 y 2016 se realizaron 12 censos aéreosregionales que comprendieron toda la costa de Río Negro. Durante estos monitoreos se registró la presencia y localizaciónde ballenas y el tipo de grupo. Para su análisis los datos fueron volcados en un sistema de información geográfico. La mayorcantidad de ballenas se observó en el sector noroeste del GSM, entre Las Grutas y Caleta de los Loros. En esta zona seobservó un incremento en el número de ejemplares registrados a lo largo de los años entre fines de agosto y principios deseptiembre. En cuanto a la estructura social, los individuos solitarios fueron el tipo de grupo dominante a lo largo de toda la temporada (agosto ? octubre). Por otro lado, se observó una mayor cantidad de grupos de cópula y grupos sociales noreproductivos (compuestos por dos o más ballenas que no presentan el comportamiento de un grupo de cópula) a mediados de la temporada, y un aumento en la proporción de madres con cría hacia fines de la temporada. Los resultados de este estudio apoyan la tendencia poblacional observada para el norte de Patagonia y da cuenta de la ocupación de nuevas áreas del GSM por parte de la especie.Este estudio fue financiado por el Consejo Federal de Inversiones (CFI), y el primer autor está apoyado por una beca doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Argentina.