Orquídeas, abejas y arañas: efectos directos e indirectos de la explotación de un mutualismo planta-polinizador por un depredador

QUINTERO, C.; M. A. AIZEN AND J. CORLEY

San Luis

Jornada; XXIX Jornadas Argentinas de Botánica y XV Reunión Anual de la Sociedad Botánica de Chile; 2003

El éxito reproductivo de las orquídeas que no ofrecen recompensa es usualmente muy bajo debido a que la relación mutualista planta-polinizador suele ser débil. Un depredador de visitantes florales puede modificar tal relación con importantes implicancias sobre la dinámica de las poblaciones. Nuestro objetivo fue determinar el efecto de una araña cazadora (Thomisidae) de visitantes florales, sobre el éxito reproductivo de Chloraea alpina (Orchidaceae), una orquídea que no ofrece recompensa. Para ello, monitoreamos 300 plantas durante una temporada reproductiva registrando: éxito reproductivo femenino y masculino, presencia de la araña y su efecto sobre el ensamble de visitantes florales. La araña presentó un efecto neutro. Sus presas no formaron parte del ensamble de polinizadores y su actividad no alteró la relación planta-polinizador. El bajo éxito de fructificación hallado, menor al 6%, se debe a limitación por polen. Su estrategia de floración temprana junto con una extensa longevidad floral son los caracteres que explicarían el bajo pero no nulo éxito reproductivo. Sistemas estocásticos con bajos costos de inversión asociados, parecen ser menos susceptibles al impacto que un tercer nivel trófico puede tener sobre la dinámica y evolución de las poblaciones y sus interacciones.