Parásitos de vertebrados en ambientes acuáticos patagónicos ¿cuánto nos falta por conocer?

L. SEMENAS; G. VIOZZI; A. WEICHEIM; X. FLORES MELO; N. BRUGNI; V. FLORES; C. RAUQUE; M. V. FERNÁNDEZ; R. VEGA

Tucumán, Argentina

Congreso; I Congreso Latinoamericano de Conservación de la Biodiversidad; 2010

 El parasitismo es considerado el modo de vida más difundido en el planeta, ya que cada especie de vida libre alberga una o más especies parásitas en alguna etapa de su desarrollo. Pese a que son ubicuos e influyen sobre la diversidad y la abundancia de los organismos, son componentes "invisibles” de las comunidades animales por lo que han sido escasamente incluidos en estudios ecológicos y de conservación. La Patagonia Argentina se extiende desde los 37º 55’S hacia el sur e incluye ambientes acuáticos pertenecientes a 20 cuencas hidrográficas principales, la mayoría de las cuales desembocan en el Océano Atlántico. Estos ambientes están habitados por 88 especies de vertebrados acuáticos (30 especies de peces, 14 de anfibios, 41 de aves y 4 de mamíferos). Con el fin de realizar una aproximación cuantitativa de la diversidad potencial de parásitos en ambientes acuáticos patagónicos, se utilizó el número de especies hospedadoras de parásitos metazoos estudiadas, en relación con el total de especies hospedadoras potenciales. Hasta el presente se registraron 81 especies de parásitos metazoos (58 en peces, 3 en anfibios, 19 en aves y 1 en mamíferos) en 26 especies de hospedadores vertebrados (12 especies de peces, 4 de anfibios, 8 de aves y 2 de mamíferos). Estos valores representan sólo el 30% del total de especies de vertebrados acuáticos. De los hospedadores aun no examinados, la mayoría corresponde a aves que generalmente presentan las mayores riquezas de parásitos en los ecosistemas acuáticos. Estos cálculos permiten estimar que la riqueza de parásitos podría al menos triplicar los valores actualmente conocidos.