Clostridium botulinum en Tilia spp (tilo) y Matricaria chamomilla (manzanilla) y su relación con el botulismo del lactante

BIANCO MI, LÚQUEZ C, DE JONG LIT, FERNÁNDEZ RA.

Córdoba, Argentina

Congreso; - XI Congreso Argentino de Microbiología. Córdoba, Argentina. 10 al 12 de octubre de 2007.; 2007

El botulismo del lactante es una toxiinfección causada por colonización intestinal de clostridios productores de neurotoxina botulínica (NTBo), principalmente Clostridium botulinum. Afecta a menores de un año de edad y, por su elevada frecuencia, hoy es considerada la forma epidemiológica más importante del botulismo humano. El agente coloniza el tracto intestinal y produce in situ la NTBo que, tras su absorción, actúa a nivel de la placa motora, inhibiendo presinápticamente la liberación de acetilcolina. Como la infección se produce en el tracto digestivo, se ha postulado que las esporas de C. botulinum podrían llegar a través de la ingesta de alimentos contaminados. Las infusiones de plantas medicinales son habitualmente administradas a lactantes para tratar diferentes malestares, siendo dos de las más utilizadas manzanilla (para malestares digestivos) y tilo (como sedante). El agua caliente adicionada para la preparación, no sólo puede no destruir las esporas más termorresistentes sino que, por el contrario, puede activarlas. Nuestro objetivo fue investigar la prevalencia y carga de esporas botulínicas en estas hierbas. Estudiamos 200 muestras de manzanilla y 200 de tilo, tanto comercializadas a granel como en saquitos. La prevalencia del patógeno se estudió por cultivo en medio de carne picada y detección de caldos tóxicos por bioensayo en ratón. La carga de esporas se determinó según el método del número más probable. Se realizaron pruebas de identificación bioquímicas y serológicas (neutralización con antitoxinas botulínicas mono y polivalentes). Se observó una prevalencia C. botulinum del 7,5% (15/200) en manzanilla, siendo significativamente mayor la contaminación en muestras a granel (13,0%) que en muestras comercializadas en saquitos (2,0%). La prevalencia de esporas botulínicas en tilo fue del 1,5% (3/200), las muestras positivas correspondieron a tilo a granel (3,0%) mientras que el tilo en saquito no acusó contaminación con este agente. La carga de esporas detectada en ambas hierbas resultó de 0,3-0,4 esporas por gramo. Se identificó C. botulinum tipo A (53,3%), B (6,7%) y F (13,3%). Concluimos que las infusiones de plantas medicinales serían potenciales vehículos de esporas botulínicas en la transmisión del botulismo del lactante, especialmente las de hierbas comercializadas a granel. De las dos especies de plantas medicinales estudiadas, la manzanilla a granel debe ser considerada la más riesgosa por la elevada prevalencia de C. botulinum encontrada. Por lo que se aconseja no administrar sus infusiones a menores de doce meses.