Geología, petrografía y geoquímica del volcán piroclástico cenozoico, cerro Del Nido, noroeste del departamento Puelén, provincia de La Pampa

BERTOTTO GUSTAVO WALTER

Santa Rosa (La Pampa)

Jornada; VII Jornadas Pampeanas de Ciencias Naturales; 1999

Consejo Profesional de Ciencias Naturales de La Pampa

El cerro Del Nido se encuentra ubicado a 36º 55’ de latitud sur, 68º 15’ de longitud oeste y a 80 km hacia el NO de la localidad de Puelén. Está inmerso en un campo lávico formado por coladas que se disponen con una dirección general NO-SE y representan la prolongación oriental del campo basáltico Payún Matru. Morfológicamente se trata de una elevación de forma cónica, con una muesca en el talud noroeste que no llega hasta el piso del cráter. Tiene una altura media de 40 m con respecto al terreno circundante, el diámetro basal es de 250 m y el diámetro del cráter es de 70 m. El volumen es de 0,0009 km3 (900.000 m3). Los taludes externos buzan entre 16º y 38º y los internos entre 24º y 44º. Está formado principalmente por una intercalación de niveles de spatter y en menor medida de cinder. Se observaron, también, piroclastos de proyección balística aislados y sin soldar, generalmente de formas aerodinámicas y tamaños mayores de 5 cm. Por otra parte, se destaca la existencia de diques de lava concéntricos, con fuerte inclinación hacia el centro del cráter y dispuestos en forma discordante con respecto a los niveles de spatter y cinder. Las rocas del cerro Del Nido son de estructura vesicular y textura porfírica, con pasta mayormente intersertal e intergranular y en menor medida hialofítica y pilotáxica. El olivino es la fase mineral dominante como fenocristal o microfenocristal. Las pastas están constituidas mayoritariamente por la asociación plagioclasa-olivino-clinopiroxeno-minerales opacos, y en menor medida por plagioclasa-vidrio-minerales opacos. Geoquímicamente, las rocas aquí estudiadas son hawaitas (dentro de los traquibasaltos) y pertenecen a la serie alcalina sódica, asimismo, según la norma CIPW, son basaltos olivínicos alcalinos. Los diagramas discriminantes Ti-Zr, Th-Hf/3-Ta y Zr/4-2Nb-Y, indican que se trata de Basaltos de Intraplaca. El diagrama Cr-Y los ubica en el campo de los Basaltos de Arco Volcánico. El volcán Del Nido puede ser considerado como monogenético, asimismo la erupción que lo generó presentó variaciones en su explosividad, por ello se intercalan capas de spatter y cinder. El estilo eruptivo actuante habría sido una combinación de estromboliano y hawaiano. Los niveles de lava fuertemente inclinados, representarían diques alimentadores de magma que penetraron a través de las paredes del cono. A partir del grado de erosión presente, se infiere que este cerro pertenece a la época eruptiva Puentelitense, con edad probable Pleistoceno.