Anatomía endocraneana del saurópodo Bonatitan reigi Martinelli y Forasiepi (Titanosauridae) del Cretácico Superior de Norpatagonia

PAULINA CARABAJAL, A.

Buenos Aires

Otro; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2009

Museo Bernardino Rivadavia

Dos neurocráneos se conocen para Bonatitan reigi, de los cuales el ejemplar MACN-RN 821 presenta la cavidad endocraneana libre de sedimento. Esto permitió la confección de un molde de látex exquisitamente completo que fue comparado con los moldes conocidos para otros saurópodos, como Diplodocus Marsh, Brachiosaurus Riggs, Camarasaurus Cope y Shunosaurus Dong, Zhou & Zhang. El endocráneo de Bonatitan presenta la morfología general del grupo, siendo bulboso, anteroposteriormente corto y transversalmente amplio, con tracto y bulbos olfatorios cortos, ausencia de proceso flocular, fosa pituitaria alongada y posteroventralmente inclinada, carótidas ventrolaterales, y con una única raíz para los nervios IX-XI y XII respectivamente. Sobre el molde, no se observan suturas ni marcas de vascularización. Los estudios preliminares muestran que presenta más similitud con Brachiosaurus, si bien hay diferencias entre este y los otros taxa en el ángulo de la flexura cefálica, inclinación de la fosa pituitaria y posición y tamaño relativos de los nervios craneanos II, III, IV, V y VII, las cuales podrían representar características propias de los Titanosauria. El volumen del endocráneo de Bonatitan es 20% menor que el del titanosaurio indet. MGPIFD-GR 118, del Cretácico superior de norpatagonia. No hay otros moldes endocraneanos descritos para titanosaurios en Argentina, aunque el número de neurocráneos registrados se ha incrementado enormemente en los últimos 5 años. Si bien el conocimiento de este sector del cráneo de los saurópodos aún es pobre, los caracteres endocraneanos parecen diferenciar dos grupos morfológicos dentro de Titanosauria, como ya fuera propuesto a partir de otros sets de caracteres.