Sobre un basicráneo de saurópodo de la Formación Portezuelo, Cretácico del Neuquén.

PAULINA CARABAJAL, A.; CORIA, R. A.; CHIAPPE, L.M.

Ciudad de San Juan, San Juan

Jornada; XXII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2006

Universidad Nacional de San Juan

Comunicamos un basicráneo incompleto (MCF-PVPH 765) proveniente del sector medio de la Sierra del Portezuelo, de niveles atribuibles a la Formación Portezuelo (Turoniano?). El material preserva las paredes laterales formadas por el lateroesfenoides y el proótico, parte del complejo exoccipital-opistótico, fragmentos de parietal, frontal y del piso de la caja craneana (basiesfenoides). El grado de fusión entre los huesos es alto y solo se distinguen suturas entre los elementos de la pared y el techo basicraneano. Se preservó el laberinto óseo de ambos oídos internos de los cuales se obtuvo moldes en látex. La morfología tanto externa como interna del lateroesfenoides y proótico, la ausencia de un recesos auricular o flocular conspicuo por delante de la eminencia vestibular, y la morfología y ubicación de los nervios V-VII, ventana oval y fenestra metótica identificarían el material como de saurópodo. El material es similar a titanosaurios como Bonatitan, Antarctosaurus, Saltasaurus y un basicráneo inédito del Cretácico Tardío de Río Negro (MGPIFD-GR 118). La morfología del oído interno se corresponde a la presente en otros saurópodos, caracterizada por la presencia de una lagena sencilla, corta y cónica, el canal semicircular posterior mayor que el lateral y éstos de menor tamaño que el anterior, así como un ángulo de aproximadamente 90° entre los planos de los canales semicirculares anterior y posterior. Esta morfología se observa también en el ejemplar MGPIFD-GR 118, aunque éste presenta canales y lagena más robustos. Aunque parecería que esta información es suficiente para distinguir los basicráneos de saurópodos y terópodos, la misma no permite dilucidar patrones evolutivos o diversidad taxonómica entre los saurópodos.