Reptiles Cretácicos de la Península Antártica

GASPARINI, Z.; FERNÁNDEZ, M.; REGUERO, M.; PAULINA CARABAJAL, A.

Facultad de Cs Naturales y Museo de La PLata, Bs As

Jornada; Jornadas de Comunicaciones Científicas de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo; 1997

Facultad de Cs Naturales y Museo de La Plata UNLP

Resumen: La mayor colección, en cantidad y diversidad taxonómica, de reptiles cretácicos provenientes de la península Antártica, pertenece al Museo de La Plata y está depositada en el Departamento Científico de Paleontología de Vertebrados. Dicha colección es el resultado de continuas campañas llevadas a cabo desde 1974, en las que el personal de ese departamento tuvo activa participación. Asimismo, numerosos especímenes fueron producto de trabajos de campo realizados por geólogos del Instituto Antártico y CIRGEO, en el marco de un convenio de cooperación. Hasta el momento los reptiles marinos, plesiosaurios y mosasaurios, predominan sobre los escasos restos de dinosaurios. Ello responde a que los niveles portadores corresponden a sedimentitas marinas en facies costera tanto en la Fm Santa Marta en la isla James Ross (Campaniano), como en la Fm López de  Bertodano (Maastrichtiano) en las islas Ross, Vega y  Marambio. Mientras los restos de lagartos mosasaurios son siempre fragmentarios y aislados, algunos plesiosaurios han podido ser rescatados con el esqueleto parcialmente articulado. Estos últimos corresponden a elasmosáuridos, plesiosauroideos que con frecuencia se encuentran en ambientes costeros. Asimismo, y aunque no pertenezca a las colecciones del Museo de La Plata, cabe destacar la presencia en Marambio, del criptoclídido Turneria seymouriensis Chatterjee y Small, una forma de rostro ancho, muy próxima a Aristonectes parvidens Cabrera, del Maastrichtiano de Patagonia. Recientemente se ha dado a conocer un fragmento de una tibia de un terópodo procedente de un nivel Coniaciano-Santoniano de la Fm. Hidden Lake, en la isla James Ross, a la vez que se reestudió el ankilosaurio campaniano de la isla James Ross, reasignándolo a los Nodosaruidae. Un fragmento poscraneano de un probable hadrosaurio en  isla Marambio y de edad Maastrichtiano tardío está siendo analizado. Esta diversidad de dinosaurios en el Cretácico tardío de la península Antártica se completa con un hipsilofodonte hallado en isla Vega (Maastrichtiano), y perteneciente a las colecciones del Natural History Museum (London). Esta muestra de reptiles marinos y continetales cretácicos, es más que alentadora como para proseguir con su búsqueda y estudio.