Tolerancia térmica de dos especies de hormigas cortadoras de hojas a lo largo de un gradiente de montaña de base árida

YELA, NATALIA; CALCATERRA, LUIS ALBERTO; ARANDA RICKERT, ADRIANA

Mar del Plata

Encuentro; XXVIII Reunión Argentina de Ecología; 2018

La relación entre las tolerancias térmicas y la distribución de especies a lo largo de gradientes latitudinales ha sido ampliamente estudiada, sin embargo son pocos los estudios realizados a lo largo de gradientes altitudinales. En un escenario de cambio climático donde la distribución de especies podría verse modificada, es importante entender qué factores predicen estos patrones de distribución. En este estudio, proponemos la hipótesis de que los límites fisiológicos de tolerancia térmica predicen el rango altitudinal de dos especies de hormigas cortadoras de hojas en una montaña de base árida. Se seleccionaron 6 pisos altitudinales entre los 800 y 1900m de altura en la ladera este de las Sierras de Velasco, La Rioja, y se determinó el rango de distribución de ambas especies y su relación con los límites de tolerancia térmica (temperatura crítica máxima y mínima) y variables de vegetación (riqueza y cobertura) y clima (temperatura y humedad relativa). Nuestros resultados rechazan la hipótesis planteada, ambas especies difieren en su distribución altitudinal pero esto no se relaciona con sus tolerancias térmicas, Acromyrmex striatus aumenta su densidad hacia la cima mientras que la densidad de A. lobicornis presenta un pico a elevaciones medias. No encontramos efecto de aclimatación entre las colonias a lo largo del gradiente para ambas especies. El tamaño de las obreras no influye en los valores de temperatura críticas. Sugerimos que la distribución de especies de HCH a lo largo del gradiente altitudinal está explicada por un conjunto complejo de factores, entre los que se encuentran temperatura y humedad ambiental, rasgos fisiológicos-comportamentales, selección de recursos y hábitats, tipo de vegetación e interacciones bióticas, y estos factores serían diferentes si la montaña es de base húmeda o árida.