Distribución geográfica actual y potencial de tres especies de hormigas cortadoras de hojas en Sudamérica

SANCHEZ RETREPO, ANDRÉS; CONFALONIERI, VIVIANA; CALCATERRA, LUIS

Puerto Iguazú

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Las hormigas cortadoras de hojas (HCH), pertenecientes los géneros Atta y Acromyrmex, actúan como componentes clave de los ecosistemas y su plasticidad ecológica les ha permitido colonizar variados ambientes como desiertos, montañas y bosques tropicales. Se distribuyen desde el sur de Estados Unidos hasta la provincia de Chubut en Argentina (exceptuando Chile). Algunas de sus especies son consideradas como los principales herbívoros del Neotrópico, llegando a causar grandes pérdidas económicas en una gran variedad de cultivos (e.g. viñedos y forestaciones), tal el caso de Acromyrmex lobicornis, A. striatus y A. lundii, especies que además presentan la más amplia distribución en el cono sur de Sudamérica. En el caso de A. lobicornis, su distribución parece haberse extendido en los últimos cien años hacia el sur de la Patagonia. Sin embargo, se desconoce si este proceso es natural o mediado por las actividades humanas. El objetivo de este estudio es predecir la distribución geográfica de estas tres especies en Sudamérica, evaluando las principales variables ambientales y características ecológicas que determinan sus rangos de distribución. Se realizó un modelado de distribución de especies (MaxEnt) en base a los sitios de ocurrencia de cada especie y las principales variables ambientales obtenidas de la base Wordclim. Los datos de presencia de especies fueron obtenidos de diferentes fuentes: datos propios, repositorios especializados, colecciones biológicas y publicaciones. Los modelos generados se graficaron en mapas que representan la probabilidad de ocurrencia de cada especie. Estos se evaluaron mediante la probabilidad del área bajo la curva (AUC) y se cuantificó la superposición de los modelos obtenidos en ENMTools. Las variables que más contribuyeron para determinar la distribución geográfica fueron, en el caso de A. striatus, la temperatura estacional; para A. lobicornis, la temperatura estacional y la isotermalidad; y para A. lundii, la isotermalidad, la temperatura estacional y la precipitación del cuatrimestre más cálido del año. Acromyrmex lobicornis y A. striatus presentaron una distribución disyunta similar correspondiente a las ecoregiones del Monte argentino y la Mata Atlántica, mientras que A. lundii tuvo poca superposición con estas dos especies, distribuyéndose principalmente en la cuenca baja del Río Paraná, la región intermedia de la distribución disyunta de las otras dos especies.