Temperatura crítica mínima de Wasmannia auropunctata como límite austral de su distribución

COULIN, C.; DE LA VEGA, G.; CALCATERRA, L.; SCHILMAN, P.

Bariloche

Workshop; 2° Workshop de Fisiología Ecológica y del Comportamiento: Desafíos ante un mundo cambiante; 2015

El estudio de los rangos térmicos de tolerancia es crucial para conocer los límites del nicho fundamental de una especie, ya que afecta la supervivencia y crecimiento de los individuos. De tal modo, la temperatura se relaciona estrechamente con los patrones de distribución y abundancia de los organismos, y en particular en hormigas, la temperatura parece ser el factor limitante para la distribución de varias especies. En este trabajo se estudió si el límite austral de la distribución nativa de la pequeña hormiga de fuego, Wasmannia auropunctata, está determinado por la temperatura crítica de la especie. Esta hormiga se encuentra entre las 100 especies invasoras más dañinas del planeta y por lo tanto es crucial el conocimiento de sus límites térmicos para predecir zonas potenciales de invasión. Para ello se exploró sobre una de sus poblaciones más australes, la relación entre su temperatura crítica mínima (TCmin) y la temperatura mínima de actividad en campo; el efecto de la aclimatación sobre la temperatura crítica mínima (TCmin) y la relación de esta última con la probabilidad de ocurrencia de la especie según el modelado de la distribución mediante Maxent. El inicio de la actividad ocurrió a temperaturas levemente superiores a la TCmin, corroborando los valores de tolerancia hallados en laboratorio. El valor más bajo de TCmin por aclimatación fue de 4.2ºC y se lo utilizó sobre la temperatura mínima del mes más frío (Tmin) para ver si limitaba la distribución modelada. Se obtuvo para la especie que la probabilidad de presencia disminuye a partir de la latitud 35º sur. Si se observa la Tmin en función de la latitud, la TCmin se encuentra sobre dicho límite austral. Se puede observar que el análisis de las tolerancias térmicas (TCmin) y su plasticidad se comportarían como información crucial para la distribución geográfica actual y potencial de la especie.