Tamaño y calidad del reservorio de carbono orgánico en la biomasa radical en ecosistemas disturbados por el pastoreo en el noreste del Chubut

LARREGUY, C; CARRERA, AL; BERTILLER, MB

Luján

Congreso; XXV Reunión Argentina de Ecología.; 2012

AsAE

Analizamos el tamaño y la calidad del reservorio de carbono orgánico en la biomasa radical a lo largo de un gradiente de deterioro de la vegetación inducido por pastoreo ovino en un ecosistema árido del noreste de Chubut. En tres estados de la vegetación con deterioro creciente estimamos la cobertura vegetal total y por forma biológica (pastos, subarbustos y arbustos), y seleccionamos los 4 tipos más frecuentes de parches y los inter-parches lindantes. En cada situación extrajimos una muestra de suelo de 30 cm de profundidad, separamos y pesamos las raíces y en ellas determinamos las concentraciones de carbono orgánico (Corg), lignina y fenoles solubles para estimar el tamaño y calidad de los reservorios de Corg en la biomasa radical. La cobertura total y de pastos perennes disminuyó mientras que la de subarbustos aumentó y la de arbustos no varió con el incremento del deterioro de la vegetación. El tamaño del reservorio de Corg en las raíces no varió significativamente a lo largo del gradiente de deterioro de la vegetación. El contenido de lignina en las raíces fue mayor en el estado más deteriorado de la vegetación, mientras que el contenido de fenoles solubles no varió significativamente a lo largo del gradiente de deterioro. El tamaño del reservorio de Corg y el contenido de lignina en las raíces fueron mayores en los parches de vegetación que en los inter-parches en el estado más deteriorado. Concluimos que el pastoreo no afectó negativamente el tamaño del reservorio Corg de la biomasa radical pero aumentó la recalcitrancia (mayor contenido de lignina), probablemente como consecuencia de una mayor contribución de especies xerófiticas (subarbustos) a la biomasa radical en los estados más deteriorados de la vegetación. Estos cambios podrían tener importantes consecuencias sobre los ciclos biogeoquímicos afectando el funcionamiento del ecosistema.