Herbívoros domésticos en bosques andino-patagónicos: efectos sobre la descomposición mediados por la vegetación y el ambiente.

PIAZZA, M. V.; GARIBALDI, L. A.; KITZBERGER, T.; CHANETON, E. J.

Congreso; V Reunión Binacional de Ecología, SOCECOL - AsAE.; 2013

Los herbívoros afectan el ciclado de carbono y nutrientes en el suelo, a través de cambios en la vegetación y las condiciones microambientales, cuyo efecto neto puede variar a lo largo de gradientes regionales. Aquí evaluamos el efecto de la introducción de ganado doméstico sobre la descomposición de hojarasca en bosques de Nothofagus dombeyi (coihue) del norte de la Patagonia Argentina. Se estudió la descomposición en 5 pares de sitios, con y sin pastoreo (>50 años), en zonas con diferente precipitación y evapotranspiración (PP=1400-2800 mm/año; PP/ETP=2,6-4,6). En cada sitio se evaluó durante 27 meses la tasa de descomposición de coihue (especie dominante), un sustrato común (Festuca arundinacea), la comunidad del sotobosque pastoreado y la del no pastoreado. El sustrato común se descompuso más lentamente en los sitios pastoreados (p=0,07), mientras que la descomposición de coihue no cambió significativamente con el pastoreo. Si bien la hojarasca de la comunidad pastoreada se descompuso menos que la de la no pastoreada(p=0,0001), ese efecto dependió de la historia del sitio y del gradiente ambiental (p=0,01). La hojarasca del sotobosque no pastoreado se descompuso más rápido sólo en su sitio de origen y en las zonas menos húmedas del gradiente. Estos resultados sugieren que el pastoreo reduce las diferencias en la tasa de ciclado de carbono entre ambientes contrastantes, modificando la composición de la hojarasca y el ambiente de descomposición. Sin embargo, el aporte de hojarasca por la especie arbórea dominante (coihue) amortiguaría los cambios funcionales inducidos por el pastoreo a nivel del sotobosque.