Impacto de la introducción de herbívoros domésticos sobre la biodiversidad vegetal en bosques andino-patagónicos

PIAZZA, M. V.; GARIBALDI, L. A.; KITZBERGER, T.; CHANETON, E. J.

Luján

Congreso; IV Reunión Binacional de Ecología, XXV Reunión Argentina de Ecología; 2012

Asociación Argentina de Ecología

Uno de los principales efectos de la actividad humana es la simplificación de los ecosistemas y la homogeneización de la biota a diferentes escalas. Nuestros objetivos fueron: 1) evaluar el efecto histórico de la introducción de herbívoros domésticos sobre la composición y diversidad de especies del bosque Andino-Patagónico, y 2) determinar si el pastoreo homogeneiza la estructura de la vegetación a lo largo del gradiente de precipitaciones dominante en ese ecosistema. El estudio se realizó en bosques de Nothofagus dombeyi del Parque Nacional Nahuel Huapi. Se seleccionaron 5 sitios con historia prolongada (>50 años) de pastoreo doméstico y otros 5 sitios (apareados) libres de ganado, a lo largo de un gradiente de precipitación de 1400 a 2800 mm/año. En cada sitio se examinó la cobertura específica, riqueza, equitatividad y diversidad beta del sotobosque y se estimó la biomasa y composición de la hojarasca sobre el suelo. La distancia florística entre sitios pastoreados y no pastoreados fue mayor al 60% y aumentó significativamente hacia los bosques más húmedos. El pastoreo redujo la cobertura total (50 %) y la equitatividad (30 %) en el sotobosque, y también redujo la equitatividad y diversidad (40 %) de especies presentes en el mantillo de hojarasca. También provocó el efecto esperado sobre la cobertura de especies clasificadas a priori como sensibles o resistentes a la herbivoría. No se detectaron interacciones significativas pastoreo × precipitación para ninguna de estas variables. El pastoreo no afectó la heterogeneidad espacial (diversidad beta) a escala de sitio, pero redujo las diferencias florísticas entre bosques con distinta precipitación. Estos resultados demuestran que el pastoreo doméstico altera la estructura y biodiversidad del sotobosque y la hojarasca producida por la comunidad vegetal. Estos cambios se manifestaron en todo el gradiente de precipitación y podrían tener consecuencias importantes para el funcionamiento del ecosistema.